״אני מברך אתכם מקרב לב לרגל ראש השנה ומביע את מיטב איחוליי״, כתב הנשיא. לדבריו, ״לקהילה היהודית שמור מקום מיוחד באזרבייג׳ן, מדינה שבה שלטו באופן היסטורי מסורות מתקדמות של סובלנות ותרבות גבוהה של חיים משותפים. היהודים, שהם כיום חלק בלתי נפרד מחברתנו, חיים במשך מאות שנים זה לצד זה עם בני עמים ודתות אחרים בתנאי שלום, כבוד הדדי ואמון״.
אלייב הוסיף כי דווקא בעולם של ימינו, אזרבייג׳ן בולטת כאחת המדינות היחידות החפות מאנטישמיות ואי־סובלנות דתית. ״שמירה על הגיוון התרבותי, טיפוח שפה ותרבות של מיעוטים אתניים, וקידום ערכים מולטי־תרבותיים – הם בין היעדים המרכזיים של מדיניותנו הלאומית״, כתב.
הנשיא הדגיש כי אזרחים יהודים במדינה לוקחים חלק פעיל בכל תחומי החיים הציבוריים והפוליטיים, ותורמים תרומה משמעותית לחיזוק הסולידריות הלאומית־רוחנית ולהצגת מציאותה של אזרבייג׳ן בפני הקהילה הבינלאומית. ״ראש השנה הוא סמל להתחדשות, טוהר רוחני, טוב לב וסולידריות. ביום חגיגי זה אני שב ומברך כל אחד מכם, מאחל אושר למשפחותיכם ושפע לבתיכם״, חתם הנשיא את איגרתו.
ברכת הנשיא משתלבת עם ההיערכות לכינוס ועידת רבני אירופה שיתקיים בבאקו בחודש נובמבר – אירוע חסר תקדים שבו עתידים להשתתף כ־500 רבנים ומנהיגים רוחניים מכל רחבי היבשת. הוועידה צפויה לעמוד במוקד תשומת הלב לא רק בשל ממדיה הדתיים והציבוריים, אלא גם על רקע איומים וביקורת מצד איראן.
בכלי תקשורת איראניים ובדבריהם של אנשי דת ופרשנים הוצג האירוע כצעד שנוי במחלוקת. בחלק מהתגובות נטען כי מדובר ב״פגיעה במסורת השיעית״ וב״ביטוי להתקרבות יתר לישראל״. סוכנות הידיעות פארס, המזוהה עם משמרות המהפכה, הזהירה כי הכינוס עלול לעורר מתיחות פנימית באזרבייג׳ן. פרשנים נוספים טענו כי באקו משתמשת בקשריה עם ישראל כאמצעי פוליטי, ואימאם ממחוז גילאן תיאר את המהלך כ״בעייתי״ כלפי הרוב השיעי במדינה.
למרות זאת, ההנהגה בבאקו ממשיכה בהכנות לוועידה כמתוכנן, ומציגה מסר ברור של ביטחון עצמי ונכונות להבטיח כי חיי הקהילה היהודית במדינה ימשיכו להתקיים ללא מורא. שירותי הביטחון, בהנחייתו הישירה של הנשיא אלייב, נוקטים צעדים נרחבים כדי להבטיח את קיום הוועידה בביטחון מלא ובכבוד הראוי.
הרב זמיר איסייב, ראש הקהילה הספרדית בבאקו, אמר לקראת האירוע: ״ישראל והקהילות היהודיות בעולם כולו חייבות לאמץ את אזרבייג׳ן ולתמוך בדרך שבחרה. אנו עדים להתקרבות היסטורית בין באקו לוושינגטון, לצד יוזמות שלום וכלכלה בהובלת הנשיא אלייב. ההתפתחויות הללו מוכיחות שאזרבייג׳ן אינה רק שותפה אמינה, אלא מדינה העומדת במסורתה ובדרכה הריבונית מול הלחצים החיצוניים״.
לדבריו, ״הנשיא אלייב חזר והדגיש כי כבוד ליהודים הוא אורח חיים עבור האזרבייג׳נים. בעולם שבו ידידות אמיתית היא משאב נדיר, אזרבייג׳ן הוכיחה שחברותה לעם היהודי ולישראל היא כנה ומתמשכת. קשר כזה הוא יקר, וחובתנו לשמור עליו ולחזקו״.
התרעות פיקוד העורף