ראש העיר שהסתכסך עם נתניהו: "זה היופי בדמוקרטיה, הציבור יסגור חשבון"

בתחילה שטרן נשאל האם יישאר ראש עיר בלי עיר והשיב: "אם יקרה מצב כזה, מדינת ישראל מפסידה. זה לא עניין של ראש עיר - יש פה עניין לאומי הרבה יותר גדול". לדבריו, מתוך 26,000 התושבים שהתגוררו בקריית שמונה שבו אליה רק כ-18,000, כאשר בפועל המספר נמוך יותר.

"הלכה למעשה יש פחות מזה. אנשים משאירים את הכתובת בקריית שמונה, ויושבים על הגדר לראות לאן זה הולך. זה בא לידי ביטוי בעסקים ברגע שחסרים בין 30 ל-40 אחוזים מהאוכלוסייה בקריית שמונה", ציין, "הציפייה הייתה שיתנו לנו דחיפה אחרי המשבר הכל כך גדול, בדיוק כמו שאדם אחרי משבר - עושים לו שיקום, עוזרים לו ללכת. אם יעזרו לנו ללכת גם נרוץ מרתון".

"תושבי קריית שמונה תמיד ידעו להכיר טוב. מי שלא עוזר, שלא יתפלא אם לא יראה את השמות שלו בעיר. אם אתה שואל מחר אם יצביעו למפלגות השמאל - כנראה שלא, קריית שמונה כנראה תצביע למפלגות הימין, אבל שם זה יבוא לידי ביטוי. הכרת הטוב או לצורך העניין אי הכרת הטוב", סיכם, "הבחירות נגמרו, ובסופו של דבר הציבור בחר בי. אני זה שצריך להוביל את העיר הזאת".

השיקום לא נראה באופק

"כשפרצה המלחמה פוניתי לעין גב, וכשחזרתי ב־1 בינואר 2025 לקריית שמונה מצאתי עיר מתה, ריקה, עזובה ומוזנחת. ככל שאני יודע, אין כיום יותר מ־11 אלף תושבים בקריית שמונה. העסקים כרגע נמצאים במצב קטסטרופלי. הרבה מהם עומדים להיסגר והרבה ייסגרו בהמשך. אני כרגע במצב של לשרוד. פיטרתי עובדים, ואני עובד בעצמי שעות על גבי שעות כדי לסגור את החודש. מבחינת תשתיות, הכבישים בעיר נראים כמו בדרום לבנון, זוועת עולם מה שקורה פה. הדבר היחיד שעושים בעיר הוא ניקיון, אבל זה הדבר הכי פחות חשוב כרגע".