במקביל, גורמים בליכוד מציינים כי לקראת הבחירות הבאות גובר בתוך התנועה שיח פנימי רחב על הדימוי הציבורי של רשימת הליכוד ועל הצורך להציג רשימה איכותית ומחוזקת. לדבריהם, מדובר בדיון כללי הנוגע להרכב הרשימה הבאה ולמסרים שהמפלגה מבקשת לשדר לציבור, ואינו ממוקד באישיות כזו או אחרת.
לדברי מקורבים לנתניהו, ראש הממשלה לא עסק ולא עוסק בקידום מהלכים אישיים מול גוטליב - ולא ניהל דיון שמטרתו "לטפל בה" או להחליש אותה. "הטענה שנתניהו חושב שהיא מזיקה – פשוט לא נכונה", אמר גורם בסביבתו. "זה לא משקף עמדה או התנהלות שלו". עוד אומרים בסביבה הקרובה לנתניהו כי עיקר הזעם בעקבות הפרסום נגע לעצם ההדלפה ולניסיון לייחס לנתניהו אמירות שלא נאמרו. "זה יוצר רעש מיותר ומציג תמונה מעוותת של המתרחש בליכוד", אמר אחד הגורמים. "במקרה הזה – אין לדברים כל בסיס".
גוטליב ליחס ראש הממשלה אליה ולמאבק שהיא מובילה: "ראש הממשלה אמר עליי שאני נהדרת ושחבל שאין עוד כמוני, בסדר? ראש הממשלה אוהב סביבו אנשים אמיצים וחכמים, שיודעים איזה מאבק לפנינו - מאבק בכוח הבלתי מרוסן של הפקידות השלטונית הבכירה ביותר וצמרת מערכת המשפט".
התרעות פיקוד העורף