מטוס תדלוק אמריקאי מסוג KC-135 התרסק במערב עיראק, כך הודיע פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (סנטקום). צבא ארה"ב מאשר כי לפחות ארבעה מתוך שישה אנשי הצוות, שהיו על מטוס התדלוק שהתרסק, נהרגו. כוחות אמריקאיים פועלים כעת בניסיונות איתור וחילוץ.
לפי דיווח ברשת CBS, במטוס היו שישה אנשי צוות, ומצבם טרם ידוע. בסנטקום ציינו כי האירוע התרחש באזור שנחשב "ידידותי", עם זאת במשמרות המהפכה נטלו אחריות במשותף עם המיליציות השיעיות בעיראק להפלת המטוס. "מערכות ההגנה האווירית של חזית ההתנגדות הצליחו לפגוע במטוס תדלוק בואינג KC-130 Stratotanker בזמן שהוא סיפק דלק למטוס קרב תוקפן, והרג את ששת אנשי הצוות שלו", נטען.
במקביל דווח כי מטוס תדלוק נוסף שהיה מעורב בתקרית נפגע אך הצליח לנחות בשלום. לפי כתב CBS, המטוס הפעיל אות חירום 7700 - קוד בינלאומי המצביע על מצב חירום בתעופה - ונחת בישראל. בשלב זה לא נמסרו פרטים נוספים על נסיבות האירוע או על מצבו של הצוות.
שבעה עשורים בשירות
מטוס התדלוק האווירי KC-135 Stratotanker של חברת בואינג נכנס לשירות בשנת 1956 ונחשב במשך עשורים ל"סוס העבודה" של חיל האוויר האמריקאי. המטוס משמש לתדלוק מטוסי קרב ומפציצים באוויר ומילא תפקיד מרכזי במבצעים צבאיים רבים מאז תקופת המלחמה הקרה.
כיום מתוכנן המטוס לצאת בהדרגה משירות עם כניסתו של מחליפו, KC-46 Pegasus, אך הוא עדיין פעיל במספר רב של טייסות. מעבר לארצות הברית, נמכר הדגם גם לחילות אוויר נוספים בעולם, בהם חיל האוויר הטורקי, חיל האוויר הצרפתי, חיל האוויר של צ'ילה וחיל האוויר של סינגפור.
במהלך עשרות שנות פעילותו נרשמו מספר תאונות קטלניות של מטוסי KC-135, שחלקן נחשבות לאירועים בולטים בתולדות התעופה הצבאית. אחת התאונות הקשות אירעה בשנת 1962 במדינת וושינגטון שבארצות הברית, כאשר מטוס התרסק על הר ספוקיין במהלך גישה לנחיתה. כל 44 הנוסעים ואנשי הצוות שהיו על סיפונו נהרגו.
תאונה נוספת אירעה בשנת 1987 בבסיס פיירצ'יילד בארצות הברית. המטוס התרסק במהלך אימון למפגן אווירי לאחר שנקלע למערבולות קצה שנוצרו ממטוס B-52 שטס לפניו. בתאונה נהרגו שבעה בני אדם. בשנת 1999 התרסק מטוס של המשמר הלאומי האווירי האמריקאי במהלך גישה לנחיתה בבסיס נאט"ו בגיילנקירכן שבגרמניה. באירוע נהרגו ארבעה אנשי צוות.
תאונה חמורה נוספת התרחשה בשנת 2013 בקירגיזסטן. מטוס תדלוק שהמריא מבסיס מאנאס התפרק באוויר זמן קצר לאחר ההמראה, ושלושת אנשי הצוות שהיו על סיפונו נהרגו. חקירת האירוע העלתה כי תקלה במערכת הבקרה גרמה לתנודות חריפות שהובילו להתפרקות המבנה.
התרעות פיקוד העורף