על פי המסר שיצא מוושינגטון, לא רק שהמשטר בטהרן מאבד את נכסיו הצבאיים בזה אחר זה - ארה"ב וישראל פועלות כעת גם כדי למנוע ממנו כל אפשרות לבנות אותם מחדש.
"יותר מאלף מטרות ביום"
לדברי הגסת', ארה"ב וישראל תקפו עד כה יותר מ-15 אלף מטרות אויב באיראן - נתון שמעיד, לדבריו, על "יותר מאלף מטרות ביום". הוא תיאר את שיתוף הפעולה בין שני חילות האוויר כ"בלתי ניתן לעצירה", ואמר: "אמרנו שזה לא יהיה קרב הוגן - ואכן כך היה". לדבריו, "השילוב של שני חילות האוויר החזקים ביותר בעולם הוא חסר תקדים", וכי נכון לעכשיו מטוסי קרב ומפציצים אמריקניים וישראליים ממשיכים לפעול מעל איראן ומעל טהרן "לאורך כל היום", כשהם תוקפים מטרות בהתאם למודיעין המתעדכן.
בפנטגון ביקשו להציג תמונה של קריסה כמעט מלאה של מערכי ההגנה האיראניים. הגסת' אמר כי "לאיראן אין הגנה אווירית, אין חיל אוויר ואין צי", וכי נפח ירי הטילים שלה ירד ב-90%, בעוד שהיקף השימוש ברחפנים תוקפים מסוג "חד-כיווני" ירד ב-95%. לדבריו, לא מדובר רק בפגיעה באמצעי הלחימה הקיימים, אלא במכה עמוקה בהרבה - פגיעה ביכולת של איראן לחדש את הארסנל שלה.
זה היה למעשה הציר המרכזי במסר האמריקני: המעבר משחיקה של מלאים צבאיים לפגיעה בתשתית הייצור עצמה. שר המלחמה אמר כי בימים האחרונים הושמדה "למעשה" כל יכולת הייצור האיראנית של טילים בליסטיים, כולל מבנים, מתחמים וקווי ייצור של חברות שמייצרות רכיבים לתוכנית הטילים. "אנחנו לא רק משמידים את הטילים שנותרו במלאי", אמר, "אנחנו מבטיחים שלא תהיה להם שום יכולת לייצר חדשים". לדבריו, גם המפעלים הצבאיים וגם "מרכזי החדשנות הביטחוניים" של איראן הוכו קשות.
למנוע מאיראן יכולת גרעינית
"לכן, כאשר איראן נמצאת ברגע החולשה הגדול ביותר שלה, פגיעה ביכולת הטילים הבליסטיים שלה יוצרת הזדמנות להבטיח שבכל רגע נתון איראן תוותר על היכולות הגרעיניות שלה - או, אם יהיה צורך, למנוע ממנה להשיג אותן", אמר. בכך הבהיר שר המלחמה כי בעיני וושינגטון, המכה על מערך הטילים אינה רק מהלך צבאי בפני עצמו, אלא נדבך מרכזי במאמץ לנתק את איראן מן האופציה הגרעינית.
היום - גל תקיפות נרחב במיוחד
על הרקע הזה, ראש המטות המשולבים קיין הבהיר כי המערכה רק מתעצמת. "היום צפוי להיות היום הכבד ביותר מבחינת תקיפות אש קינטיות בכל אזור הפעילות", אמר, ובכך אותת כי הפיקוד האמריקני נערך לגל תקיפות נרחב במיוחד.
לדבריו, פיקוד המרכז האמריקני, סנטקום, ממשיך לפעול בשלושה צירים מרכזיים: השמדת יכולות הטילים הבליסטיים והרחפנים של איראן; פגיעה בצי האיראני כדי להבטיח את חופש השיט; ותקיפת התעשיות הביטחוניות, כדי למנוע מאיראן לשקם בעתיד יכולות שיאיימו על ארה"ב ועל שותפותיה.
"בכירי המשטר באיראן מיואשים ומסתתרים"
לצד התמונה המבצעית, בפנטגון החריפו גם את הטון כלפי הנהגת איראן. הגסת' טען כי בכירי המשטר "מיואשים ומסתתרים", וכיוון ישירות לעבר "המנהיג העליון החדש", שלדבריו פצוע ומסתתר. הוא לעג לכך שההודעה שפורסמה מטעמו הייתה כתובה בלבד, ללא קול או וידאו, וטען כי הדבר מלמד על מצבו. אלה היו אמירות חריגות במיוחד, שנועדו להמחיש לא רק את עומק הפגיעה במערך הצבאי האיראני, אלא גם את ההערכה בוושינגטון שהלחץ מגיע כעת גם לצמרת השלטון בטהרן.
התרעות פיקוד העורף