כשנשמעת אזעקת צבע אדום ברחבי הארץ, רוב הציבור נשמע להנחיות פיקוד העורף ונכנס למרחבים המוגנים. למרות זאת, בשנים האחרונות התפתחה תופעה רחבה של קבוצות טלגרם ובוטים באפליקציות המסרים שמדווחים על השיגורים דקות ארוכות לפני שהצופר מתחיל לפעול. רבים תוהים כיצד אדם פרטי המפעיל ערוץ טלגרם מצליח להשיג מידע לפני גוף צבאי רשמי שמחזיק במכ"מים המתקדמים ביותר בעולם. התשובה לכך טמונה במערכות המידע המשותפות לצבא ולגופים האזרחיים, ובפער הזמן שנוצר בשל הצורך באימות נתונים לפני הפעלת התרעה לציבור.
הסיבה לכך היא שהבוטים והקבוצות הפרטיות מקדימים את פיקוד העורף נעוצה בתהליך קבלת ההחלטות הצבאי. ברגע שהמכ"ם מזהה שיגור, הוא מעביר לחיל האוויר אינדיקציה ראשונית על טיל שנע לכיוון מדינת ישראל. המידע הזה עובר לפיקוד העורף, ושם צריכים להחליט אם להפעיל את האזעקה. באר מציין שפיקוד העורף מבצע בכל התראה בדיקה חוזרת וקפדנית. קיימים מקרים שבהם מזוהה שיגור לכיוון ירושלים, למשל, ובבדיקה נוספת מתברר שהטיל עומד ליפול בשטח ירדן ולא בישראל. זו הסיבה שהמערכת הרשמית לא שולחת את ההתראה מיד עם הזיהוי הראשוני. הצבא מעדיף להמתין עוד כמה שניות כדי להיות בטוח שהאיום אכן רלוונטי לאוכלוסייה, בעוד שהמפעילים הפרטיים מפיצים את המידע ברגע שהוא מופיע על המסך בחמ"ל.
ככל שזמן המעוף של הטיל מתקרב למטרה, כך האינדיקציה הופכת למדויקת יותר. המערכות הממוחשבות יוצרות מעין אליפסה של אזור פגיעה משוער שהולכת ומצטמצמת עם התקדמות הטיל. באר מסביר שבעבר היו מפיצים מידע גם 8 דקות לפני הפגיעה, אבל כיום המערכות המודרניות ממוקדות יותר. אם מקפיצים את האוכלוסייה 2 דקות לפני הנפילה, המידע הרבה יותר מדויק לגבי המיקום הסופי. למרות שהמידע המוקדם נראה מפתה, באר מדגיש שקיים בו סיכון לא מבוטל. הוא תמיד אומר לא להסתמך על אפליקציות חיצוניות, למרות שידע הוא כוח. עבור חלק מהאנשים המידע המוקדם הזה עושה רע ויוצר חרדה מיותרת, במיוחד כשהוא לא מדויק.
אחת הבעיות המרכזיות בקבוצות הללו היא תופעת הטלפון השבור. באר מספר שהוא מכיר מפעילים שמעבירים מידע באיחור או בשיבוש. מפעיל יכול לכתוב שהנפילה תהיה בעוד 3 דקות, כשבפועל נותרה דקה אחת בלבד. לכן, ההמלצה החד משמעית היא להזמין מידע אך ורק מאפליקציית פיקוד העורף הרשמית. המערכת הצבאית היא היחידה שמקושרת ישירות לצופרי האזעקה הפיזיים, ואף אפליקציה פרטית אחרת לא מחזיקה בחיבור הישיר הזה.
התרעות פיקוד העורף