חוקר הגיאופוליטיקה הסעודי, סלמאן אל-אנסארי, אמר בראיון לרשת החדשות הקנדית CBC כי אם הסעודים יחליטו להיכנס למערכה במלוא העוצמה, איראן תהיה המפסידה הגדולה ביותר בעקבות הפעלת ההסכם הבילטרלי. אל-אנסארי הוסיף כי ניתן לומר באופן מילולי שישנה מטרייה גרעינית מעל ערב הסעודית.
הסכם ההגנה ההדדי בין ריאד לאסלאמאבאד נחתם בשנה שעברה, בעקבות תקיפה ישראלית נגד נושאי ונותני חמאס בדוחה שבקטר. במרכז ההסכם עומד עיקרון הדומה במבנהו לסעיף 5 של ברית נאט"ו, המפרט התחייבויות להגנה קולקטיבית. הצהרות רשמיות של שתי הממשלות מתארות את ההסכם ככזה הקובע שכל תוקפנות נגד אחת המדינות תיחשב כתוקפנות נגד שתיהן. תיאורטית, ניסוח זה מרמז שפקיסטן תהיה מחויבת לסייע אם סעודיה תותקף באופן מתמשך.
ערב הסעודית כבר ספגה פגיעות מטילים בליסטיים ומל"טים איראניים. איראן תקפה את שגרירות ארצות הברית בריאד, את בסיס האוויר הנסיך סולטאן וכן את תשתיות האנרגיה של הממלכה. במקביל, ייצוא הנפט הסעודי נפגע עקב שליטתה של איראן במצר הורמוז. צינור הנפט מזרח-מערב של סעודיה אפשר לה לעקוף את המצר ולהמשיך למכור כארבעה מיליון חביות נפט גולמי ביום, ירידה משמעותית לעומת כשבעה מיליון חביות ביום שיוצאו לפני המלחמה.
סעודיה, יחד עם מדינות מפרץ אחרות, הפעילה לחץ על הנשיא טראמפ שלא להצטרף למלחמה באיראן. עם זאת, ככל שהתקיפות האיראניות התגברו, גובר הדיון בשאלה כמה תמיכה צריכה ריאד להעניק לארצות הברית עבור פעולות התקפיות, ואף האם עליה להצטרף לתקיפות בעצמה. ברית ההגנה של סעודיה עם פקיסטן מוסיפה רובד נוסף למלחמה, ומדגישה כיצד הלחימה עלולה להתפשט ברחבי העולם אם לא תרוסן.
עד כה, סעודיה הסתמכה על פקיסטן כדי לתווך מול איראן. שר החוץ הפקיסטני, אישאק דאר, ציין מוקדם יותר החודש כי העלה ישירות את נושא ברית ההגנה בשיחותיו עם שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י. לדברי דאר, טהראן הגיבה בבקשת ערבויות לכך שהשטח הסעודי לא ישמש כנקודת זינוק לתקיפות נגדה.
בנוסף לקשריה הדיפלומטיים והביטחוניים עם סעודיה, פקיסטן תלויה במפרץ לאספקת נפט גולמי וגז טבעי. השבוע, הספינה "קראצ'י" נושאת דגל פקיסטן, המוכרת גם בשם "לורקס", הפכה לכלי השיט הראשון הנושא נפט גולמי שאינו איראני אשר חצה את מצר הורמוז כאשר מערכת הזיהוי האוטומטית שלו פועלת. הספינה שייכת לתאגיד הספנות הלאומי של פקיסטן, והנפט שהובילה הגיע מאיחוד האמירויות. אנליסטים מעריכים כי פקיסטן ככל הנראה ניהלה משא ומתן על המעבר מול ממשלת איראן.
התרעות פיקוד העורף