הדברים החריפים נאמרו לאחר שטראמפ הכריז לאחרונה בביטחון כי כבר הושגו חילופי שלטון באיראן וכי ההנהגה החדשה עמה הוא נושא ונותן היא "סבירה יותר". בולטון, הידוע בגישתו הניצית והתקיפה, דחה את הטענות הללו לחלוטין. לדבריו, חיסול של גורמים בכירים והחלפתם באנשים בעלי אידיאולוגיה זהה אינם מהווים בשום צורה שינוי משטר. "המשטר הוא המהפכה האסלאמית. הפנים אולי שונות, אבל ההשקפות זהות ואף קיצוניות יותר", הדגיש בולטון בראיון ל-CBS. הוא הוסיף כי אין שום עדות לכך שההנהגה החדשה באיראן מתכוונת לוותר על איומיה כלפי ישראל, מדינות המפרץ ושאר העולם.