לפי העיתון הצרפתי "שלונז'", ראשיתו של השינוי אינה דווקא במלחמה עם איראן, אף כי זו האיצה את המגמה. משבר ההסבה של נתיבי השיט החל כבר בסוף 2023, כאשר המורדים החות'ים בתימן, הנתמכים בידי איראן, פתחו במתקפות נגד ספינות סוחר מערביות בים האדום, סמוך לכניסה לתעלת סואץ, על רקע המלחמה בעזה. בעקבות זאת, חברות הספנות הגדולות החלו לנטוש את הנתיב הזה ולעבור למסלול הארוך יותר מדרום.
הנתונים, לפי הדיווח, חריגים במיוחד. באמצע 2024 עלה היקף השיט דרך כף התקווה הטובה ב-89% לעומת סוף 2023, בעוד שהתנועה בתעלת סואץ ירדה ב-70%, לפי דוח של ועידת האו"ם לסחר ולפיתוח, UNCTAD. במרץ 2026 הגיע שיעור ההסבות היומי ל-116%, בעוד שבממוצע השבועי עמד הנתון על 35%. למגמה הזאת יש השלכות כבדות במיוחד על מצרים, שכן הכנסות מתעלת סואץ - שדרכה עוברים כ-12% מהסחר העולמי - מהוות מקור ההכנסה השלישי בחשיבותו לכלכלה המצרית.
רמת הקישוריות בין נמלי אפריקה עלתה לכמעט 70%
המנצח הגדול של השינוי, לפי הכתבה, הוא נמל טנג'יר מד שבמרוקו. אם בעבר ספינות ענק נהגו לפרוק מטען בנמל פיראוס שביוון או במלטה לאחר יציאתן מתעלת סואץ, הרי שכיום רבות מהן מעדיפות את הנמל השוכן מול מצר גיברלטר. הדבר בא לידי ביטוי גם במספרים: ב-2025 טופלו בנמל 11 מיליון מכולות, לעומת 10.2 מיליון ב-2024 ו-8.6 מיליון ב-2023 - עלייה של 28% בתוך שנתיים.
גם מערב אפריקה נהנית מהמגמה החדשה. אחד האירועים הבולטים בהקשר הזה היה עגינת הספינה MSC DILETTA בנמל לומה שבטוגו בשנת 2025 - אירוע שהוצג כהיסטורי. מדובר בספינה שאורכה כארבעה מגרשי כדורגל, והיא נושאת קרוב ל-23 אלף מכולות. לפי הדיווח, זו הייתה הפעם הראשונה שספינה בגודל כזה פקדה נמל באפריקה.
ברקע לכל אלה מתנהל מרוץ השקעות בין ענקיות הספנות, שמנסות לחזק את נוכחותן הימית והיבשתית באפריקה. קבוצת CMA CGM הצרפתית הודיעה כי תיכנס לניהול מסוף נאדור וסט מד בצפון-מזרח מרוקו. MSC, מצדה, רכשה כבר ב-2022 16 מסופי מכולות שהיו שייכים לחברת Bolloré Africa Logistics, לצד רשת הרכבות שלה.
גם חברת CEVA, זרוע הלוגיסטיקה של CMA CGM, הודיעה על התרחבותה לגבון, גינאה וגאנה ב-2025, בעוד שחברת מרסק הדנית בחרה להשקיע באחסון בקירור ופתחה מחסן חדש של Belcon בקייפטאון.
יאן אלכס סיכם את המגמה באומרו כי "אפריקה נכנסה כעת למסלולים הרווחיים של חברות הספנות, והשווקים בה עדיין נמצאים בשלב התהוות, מה שמאפשר להן להשיג שיעורי רווח גבוהים באמצעות שליטה על כל שרשרת ההובלה ועל מגזרים נוספים".
התרעות פיקוד העורף