ההצהרה מגיעה על רקע התארגנותה של קואליציה בינלאומית בהובלת בריטניה, הכוללת למעלה מ-40 מדינות - בהן מדינות רבות באירופה, יפן וקנדה. מדינות אלו התחייבו לסייע בפתיחתו מחדש של המצר מיד לאחר סיום פעולות הלחימה האקטיביות באזור. סגירתו של מצר הורמוז, שדרכו עוברים כ-20% מאספקת הנפט והגז הטבעי בעולם, כבר הובילה לזינוק חד במחירי האנרגיה העולמיים ועוררה חששות כבדים מפני מחסור מיידי בדלק.
אולם, מאחורי הקלעים, המתיחות בין וושינגטון לבעלות בריתה נמצאת בשיאה. מוקדם יותר החודש, הנשיא טראמפ נזף קשות בבעלות הברית בארגון נאט"ו, ואף איים כי הוא שוקל ברצינות לעזוב את הברית הצבאית. זעמו של הנשיא התעורר לאחר שמספר מדינות סירבו לאפשר למטוסי צבא אמריקניים לעשות שימוש בבסיסיהן ובמרחב האווירי שלהן. טראמפ לא חסך במילים, כינה את בעלות הברית "פחדניות", וטען כי נאט"ו הפכה ל"נמר של נייר".
בתגובה למשבר המחריף, ציין מרץ כי שוחח על סוגיית נאט"ו עם הנשיא האמריקני, והציע לקיים שיחה נוספת בנושא לקראת פסגת הברית המתוכננת לחודש יולי הקרוב. "בכוונתי הנחרצת לעשות כל שניתן כדי לשמר את ההגנה שנאט"ו מעניקה לאירופה", סיכם מרץ בראיון ל"בלומברג". "הברית הזו היא, לפחות לעת עתה, בלתי ניתנת להחלפה".
התרעות פיקוד העורף