הדברים נאמרו בריאיון שהעניק טראמפ ל-ABC. כשנשאל אם נתניהו יתמודד שוב על ראשות הממשלה, השיב: "אני לא יודע. הייתה לו קריירה מדהימה. האם הוא רוצה להמשיך? הוא ראש ממשלה בזמן מלחמה. בקרוב מאוד ננצח במלחמה, בדרך זו או אחרת".
הניסוח הזה, ובמיוחד העובדה שטראמפ בחר שלא להשיב באופן חד-משמעי אלא להעלות בעצמו את האפשרות שנתניהו עשוי שלא להמשיך, עוררו עניין רב הן בישראל והן בארצות הברית. כלי תקשורת אמריקניים ובינלאומיים הציגו את הדברים כרמז ראשון מצד טראמפ לכך שגם בבית הלבן קיימת אי-ודאות באשר לעתידו הפוליטי של ראש הממשלה הישראלי.
עם זאת, עצם ההתבטאות של טראמפ עוררה עניין רב במערכת הפוליטית. במשך שנים הקפיד הנשיא האמריקני להרעיף שבחים על נתניהו ולהציגו כשותף קרוב, אולם הפעם בחר להתייחס אליו במונחי עבר, כשהדגיש כי הייתה לו "קריירה מדהימה" ותהה בפומבי האם ירצה להמשיך.
הדברים מגיעים בשעה שבישראל גובר העיסוק בשאלת "היום שאחרי נתניהו", על רקע המלחמה המתמשכת והבחירות שאמורות להתקיים בסתיו. לפי הערכות במערכת הפוליטית, התגובה המהירה והחד-משמעית של הליכוד נועדה לא רק להשיב לטראמפ, אלא גם למנוע היווצרות רושם שלפיו שאלת יורשו של נתניהו כבר נמצאת על סדר היום בתוך המפלגה.
התרעות פיקוד העורף