"על כן, כשר החוץ של מדינת ישראל אין לי כל ברירה אלא לנתק כל קשר עם גברת קאלאס, עד שלא תחזור בה מעלילת הדם שהטיחה במדינה היהודית היחידה שהיא גם הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון", כתב סער. "וכך אני עושה".
בתגובה על כך, שרת החוץ של האיחוד האירופי, קאיה קאלאס, העבירה לו מסר: "גדעון היקר, כידוע לך, לאיחוד האירופי ולישראל יש הרבה משותף. אני מעריכה את הדיאלוג והמעורבות שלנו, ואני פתוחה להמשיך ברוח זו, בכבוד ובאופן בונה. דיאלוג הוא הבסיס לדיפלומטיה, במיוחד כאשר מתעוררים חילוקי דעות. האיחוד האירופי תמיד מחויב למערכת יחסים בונה עם ישראל. כדי להביא שלום למזרח התיכון, פתרון שתי המדינות נותר הדרך היחידה בת קיימא. האיחוד האירופי גינה את ההתנחלויות הישראליות הבלתי חוקיות בגדה המערבית, שמקשות יותר ויותר על השגת מטרה זו. זוהי עמדת האיחוד האירופי".
הודעתו החריפה של שר החוץ מגיעה בעקבות דבריה של קאלאס במהלך ביקורה במקסיקו בין 20 ל-22 במאי. בשיחות סגורות וחסויות עם נציגי הממשל המקומי, השוותה קאלאס את היחס של ישראל לפלסטינים ברצועת עזה וביהודה ושומרון למדיניות האפרטהייד הגזענית שהונהגה בדרום אפריקה עד תחילת שנות ה-90.
בישראל התקבלו הדברים בזעם. גורמים מדיניים הגדירו את ההשוואה "חציית קו אדום", ובמערכת המדינית ראו בחומרה רבה את העובדה שהדברים יוחסו לבכירה שאמורה לייצג את כלל 27 מדינות האיחוד האירופי.
סער ציין בהודעתו כי "הגברת קאלאס פועלת זה זמן באובססיביות ובחוסר הגינות מחפיר נגד מדינת ישראל", והוסיף כי הוא מודה לנבחרי הציבור האירופים שגינו את הדברים. לדבריו, למרות חלוף הימים מאז הפרסום, קאלאס לא פרסמה הכחשה, הבהרה או תגובה כלשהי.
העימות בין ירושלים לקאלאס מלווה את כהונתה כמעט מראשיתה. מאז כניסתה לתפקיד הנציגה העליונה למדיניות חוץ וביטחון של האיחוד האירופי, היא אימצה קו ביקורתי חריף כלפי ישראל, קראה להרחבת הלחץ האירופי על הממשלה, קידמה מהלכים לבחינת היחסים בין האיחוד לישראל, ובימים האחרונים אף ניסתה לגייס תמיכה לסנקציות נוספות נגד גורמים וגופי ההתיישבות ביהודה ושומרון - מהלכים שנתקלו בהתנגדות מצד חלק ממדינות האיחוד.
גם בתוך מוסדות האיחוד האירופי מתמודדת קאלאס בתקופה האחרונה עם ביקורת גוברת. דיפלומטים וגורמים אירופיים בכירים מתחו ביקורת על שורת התבטאויות שיוחסו לה ועל אופן התנהלותה, וטענו כי היא פועלת לעיתים בניגוד לקונצנזוס בין המדינות החברות ומציגה עמדות שאינן משקפות את מדיניות החוץ הרשמית של האיחוד.
הביקורת עליה חורגת מהסוגיה הישראלית. גורמים בבריסל טוענים כי דבריה האחרונים הצטרפו לשורת טעויות דיפלומטיות שיוחסו לה בשבועות האחרונים, והעמיקו את המשבר הפנימי סביב שירות החוץ האירופי. בין היתר נטען כי הביקורת עליה גוברת גם במדינות מרכזיות באיחוד, על רקע השאלה מי באמת מדבר בשם אירופה במדיניות החוץ.
התרעות פיקוד העורף