במהלך ביקורו במדינות המפרץ השבוע הוא הגן על המערכה הצבאית של ישראל בלבנון, ותיאר שוב ושוב את פעולותיה כתגובה מוצדקת למתקפות חיזבאללה. כאשר נשאל על דבריו של ואנס, הוא נמנע מלהתייחס אליהם ישירות, ובמקום זאת הזכיר מתקפה שביצע חיזבאללה נגד נקודת בידוק ישראלית מוקדם יותר השבוע.
הקרב על 2028 התחיל
המתיחות הזו משמעותית גם מבחינה פוליטית. ואנס ורוביו נחשבים לשניים מהשמות הבולטים במפלגה הרפובליקנית, ושניהם מוזכרים כמועמדים אפשריים לנשיאות ב-2028. לכן, חילוקי הדגשים ביניהם אינם רק עניין של ניהול משבר נקודתי מול איראן, אלא גם הצצה מוקדמת לקרב רעיוני רחב יותר על עתיד מדיניות החוץ של המפלגה הרפובליקנית.
בשבוע האחרון נשלחו שני הבכירים למסעות מדיניים נפרדים, שנועדו להגן על ההסכם הראשוני שנחתם בין וושינגטון לטהרן ב-17 ביוני. ואנס יצא לשווייץ לסבב שיחות עם בכירים איראניים, ובשיחות עם עיתונאים נשמע אופטימי במיוחד באשר למגעים עם טהרן. בשבועות האחרונים הוא אף אמר כמה פעמים כי מדינות המפרץ עשויות לממן את שיקום איראן.
ואנס דיבר שוב ושוב על אפשרות לפתוח דף חדש ביחסים בין איראן לארצות הברית, כזה שיתאפיין בשיתוף פעולה רחב יותר. בריאיון שפורסם ביום חמישי הוא אף חשף כי ארצות הברית הזמינה גורם מודיעיני איראני לשמש ערוץ קשר ישיר להפחתת מתיחות מול הפנטגון בקטאר.
המשחק המחושב של רוביו
ריצ'יארדלה הסביר וטען כי "רוביו עושה את הדבר הנאמן פומבית. הוא מגבה את ואנס, נמנע מפיצול בממשל ומשאיר את האחריות להימור בידיים של מי שעשה את ההצעה. אם זה מצליח, ואנס נהנה מהתוצאה. אם זה נכשל, רוביו נשאר האלטרנטיבה".
בין בדלנות לניציות
הרקע האידיאולוגי של השניים אכן שונה מאוד. ואנס בנה את מעמדו הפוליטי גם על ביקורת חריפה כלפי מלחמות חוץ, שאותן תיאר לא פעם כבזבוז של חיי אדם וכסף אמריקני. רוביו, לעומתו, נחשב במשך שנים לאחד הקולות הניציים בסנאט, ותמך בקו תקיף יותר מול איראן, רוסיה וקובה.
הפער ביניהם משקף מאבק רחב יותר בתוך המפלגה הרפובליקנית. מצד אחד ניצבים גורמים המזוהים עם הקו הניאו-שמרני, התומך במעורבות אמריקנית פעילה יותר בזירה הבינלאומית. מצד אחר נמצאים מצביעים וגורמי מדיניות הסבורים כי רבות מהמלחמות האחרונות של ארצות הברית היו יקרות, פזיזות וחסרות תוחלת.
לפי סקר של רויטרס/איפסוס שהסתיים ביום שני, רק 52% מהרפובליקנים סבורים שהעימות הנוכחי חיזק את מעמדה של ארצות הברית. הנתון הזה ממחיש את הפיצול בתוך המפלגה בין המחנות השונים במדיניות החוץ.
עם זאת, למרות הבדלי הטון וההדגשים, גם רוביו וגם ואנס תמכו בהחלטות המרכזיות שקיבל טראמפ במדיניות החוץ, ובהן המהלך נגד נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, התקיפה נגד איראן בפברואר וההחלטה המאוחרת יותר לפעול לסיום המלחמה. בשבועות האחרונים אף השתמשו השניים במסרים דומים, שלפיהם יש לשפוט את טהרן לפי מעשיה ולא לפי הצהרותיה, ככל שהמשא ומתן מתקדם. כאשר נשאל רוביו ביום חמישי עד כמה עמדותיו בנושא איראן שונות מאלה של ואנס, הוא השיב כי שניהם פועלים לפי הנחיותיו של טראמפ. “כולם כאן עומדים כאיש אחד מאחורי הנשיא”, אמר.
התרעות פיקוד העורף