התקיפות שביצעו השבוע החות'ים בתימן, הנתמכים בידי איראן, נגד סעודיה עוררו תסכול בפקיסטן ומאיימות לגרור את איסלמבאד לתוך העימות. התפתחות כזו עלולה לסבך כל תפקיד עתידי של פקיסטן כמתווכת בין ארצות הברית לאיראן, כך על פי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס.
פקיסטן כבר הביעה כעס על התקיפות האיראניות נגד סעודיה מוקדם יותר השנה, אך אנליסטים אזוריים וגורמים רשמיים אמרו כי ההתקפות השבוע העלו את התסכול של איסלמבאד מאיראן לרמה חדשה, משום שהן הגבירו את החשש מפני עימות מחודש בין סעודיה לחות'ים.
"המנהיגים הבכירים ביותר שלנו, הן בדרג האזרחי והן בדרג הצבאי, העבירו לאיראן ברמות הגבוהות ביותר כי התקפות על סעודיה הן התקפות על פקיסטן", אמר גורם פקיסטני לרויטרס. "זה הקו האדום שלנו". המקור וגורמים פקיסטניים נוספים שרואיינו לכתבה דיברו בעילום שם, משום שלא הורשו להתבטא בפומבי.
התסכול של פקיסטן נובע, ככל הנראה, מהחשש הגובר שמעורבות החות'ים עלולה לגרור אותה לעימות באופן ישיר יותר מהתקיפות האיראניות מוקדם יותר השנה. שני גורמים פקיסטניים מסרו כי חיילים פקיסטנים מוצבים סמוך לגבול סעודיה עם תימן, דבר שמגדיל את החשיפה הישירה שלהם.
באיסלמבאד חוששים גם כי הסלמה בהובלת החות'ים עלולה לשבש את התנועה הימית בים האדום, נתיב סחר חשוב שפקיסטן ומדינות רבות אחרות תלויות בו. התרחבות המערכה באזור עלולה להיות קשה יותר לבלימה ולכלול פגיעה באינטרסים סעודיים באופן שיחייב את פקיסטן להתערב צבאית בהתאם להסכם ההגנה ההדדי.
החששות מפני הנעשה באיראן מתגברים
המתיחות השבוע בין החות'ים בתימן לבין סעודיה הגבירה באיסלמבאד גם חששות רחבים יותר בנוגע לאיראן. שני גורמים בממשלת פקיסטן אמרו כי הפילוגים המעמיקים בתוך ההנהגה האיראנית נצפים בדאגה באיסלמבאד.
"נראה כי הצבא שולט בתהליך קבלת ההחלטות באיראן", אמר מוחמד עלי, אנליסט ביטחוני פקיסטני. לדבריו, ההבנה הזו "הולכת ומתחזקת באיסלמבאד".
ההסלמה האחרונה תרמה לדחיית ביקורה של משלחת איראנית באיסלמבאד מוקדם יותר השבוע, ביקור שלא פורסם מראש, כך מסרו שני גורמים פקיסטניים.
התפקיד הכפול של פקיסטן
כאשר הוכרז בספטמבר האחרון על הסכם ההגנה בין פקיסטן לסעודיה, הוא נתפס במידה רבה כסימן לכך שמדינות המפרץ הערביות מטילות ספק גובר באמינותה של ארצות הברית כערבה לביטחונן, ובוחנות את פקיסטן ומדינות אחרות כחלופה אפשרית.
עם זאת, פקיסטן תלויה במידה רבה במדינות המזרח התיכון לצורך אספקת נפט וגז. המתיחות סביב מצר הורמוז שיבשה את נתיבי האספקה שלה, והממשלה נקטה צעדי חירום, ובהם סגירה מוקדמת של בתי עסק, כדי למנוע מחסור בדלק.
לפי אנליסטים וגורמים פקיסטניים, מאמצי התיווך בין ארצות הברית לאיראן נועדו לפחות באותה מידה לפתוח מחדש את נתיבי האספקה, כפי שנועדו לחזק את השפעתה הדיפלומטית של פקיסטן.
"נכון, יש תסכול, אבל אין פירוש הדבר שאנחנו נוטשים את הפרויקט הזה", אמר אחד הגורמים בהתייחסו למאמצי התיווך. "השקענו בו רבות, ויש לנו אינטרס להשאיר אותו בחיים".
עם זאת, השבוע הייתה פקיסטן קרובה יותר מאי פעם למצב שבו תיאלץ לבחור צד. "סיום המלחמה הוא האינטרס של כולם", אמר לרויטרס מקור פקיסטני נוסף המעורה במאמצי התיווך. "אבל אם סעודיה תקרא לנו, נעמוד לצדה - ואין בכך שום ספק".
התרעות פיקוד העורף