מצר הורמוז נחשב לעורק תחבורה ימי מרכזי, המשמש להעברת נפט גולמי ממדינות עשירות בנפט, ובהן סעודיה וכווית, אל השווקים ברחבי העולם. כל שינוי במעמדו של הנתיב מעורר עניין בינלאומי, בשל חשיבותו למסחר הימי ולשוק האנרגיה העולמי. על פי הדיווח, הדיונים בין טהרן למוסקט עסקו במצר עצמו, כאשר לשתי המדינות יש אזורים כלכליים בלעדיים (EEZ) בתחומו. לפי האו"ם, אזור כלכלי בלעדי מעניק למדינה זכויות ריבוניות לחקור, לנצל, לשמר ולנהל את משאבי הטבע המצויים במים שבתחום זה.
עם זאת, המסגרת המשפטית הבינלאומית מבחינה בין הזכויות הכלכליות של מדינות החוף לבין חופש השיט. אמנת האו"ם בדבר דיני הים (UNCLOS) קובעת כי אוניות של כל המדינות, בין אם הן מדינות חופיות ובין אם אינן בעלות מוצא לים, נהנות מזכות ל"מעבר תמים" דרך הים הטריטוריאלי.
כשעה לאחר מכן דווח כי מכלית נפט ש"הפרה את ההוראות במצרי הורמוז" וסתטה מהנתיב המיועד - עלתה על מוקש ימי והתפוצצה. בהודעה נכתב כי הרפובליקה האסלאמית של איראן הזהירה שוב ושוב כי אם ספינות יסטו מהמסלול המוצהר של איראן, הן יישאו בתוצאות. גם ארצות הברית הודיעה כי על אף נצירת האש, המצור הימי על איראן נמשך כרגיל.
התרעות פיקוד העורף