על פי הניו יורק טיימס וסוכנויות הידיעות, הפעלת השלוחות האזוריות של טהרן מסמנת שלב חדש בעימות, שבו איראן מנסה להגדיל את המחיר הכלכלי והצבאי של המלחמה באמצעות פגיעה ביצוא הנפט ובתנועת הספנות.
בימים האחרונים תקפו ארצות הברית וסעודיה בסיסים של מיליציות הנתמכות בידי איראן במזרח עיראק. התקיפות בוצעו לאחר שוושינגטון וריאד ייחסו לאותן קבוצות שיגור כטב"מים לעבר מתקני נפט סעודיים.
ארגון הגג של המיליציות, המכונה "ההתנגדות האסלאמית בעיראק", כולל כעשרה פלגים חמושים וכחמישים אלף לוחמים, המחזיקים בטילים, כטב"מים ואמצעי לחימה מתקדמים. חלק מהקבוצות משולבות בכוחות הביטחון העיראקיים ומחזיקות גם בכוח פוליטי וכלכלי משמעותי במדינה.
במקביל, החות'ים בתימן הכריזו על מצור ימי נגד ספינות הקשורות לסעודיה באזור באב אל מנדב. לפי דיווחים, שמונה ספינות סעודיות כבר נאלצו לשנות את מסלולן ולהקיף את אפריקה דרך כף התקווה הטובה. המהלך מאריך את נתיבי ההובלה, מייקר את הביטוח הימי ומאיים לפגוע ביכולת הסעודית להעביר נפט דרך הים האדום, לאחר שהמעבר במצר הורמוז שובש בשל המלחמה.
ההסלמה ממחישה כי גם לאחר שספגו אבדות כבדות, השלוחות האיראניות עדיין מסוגלות לערער את היציבות האזורית. האיום המרכזי אינו רק צבאי, אלא גם כלכלי: פגיעה ממושכת במכליות, בנמלים ובמתקני נפט עלולה להעלות את מחירי האנרגיה, להכביד על הסחר העולמי ולהפוך את המלחמה למערכה אזורית ממושכת.
התרעות פיקוד העורף