עם זאת, לאחר שהאזינו לריאיון המלא שהעניק אמסלם ל-103FM, נרגעו הרוחות. לדבריו, איזנקוט יכול היה למצוא את מקומו בליכוד אילולא עבר את המסלול הצבאי, שאותו תיאר כ"בית גידול" שעיצב את השקפותיו והרחיק אותו, לטענתו, מעמדותיו המקוריות.
"גדי איזנקוט בסופו של דבר צמח בתוך צה"ל. הוא צמח בחבורה מסוימת שידוע מה אני חושב עליה - רובם ככולם אנשי שמאל", אמר אמסלם. "לי יש סימפתיה לגדי איזנקוט, אבל זו לא השאלה. הייתי שמח אם הוא יבוא מחר ויגיד: ‘אני מאמץ את הקווים של הליכוד, אני מתפכח מהאשליות מול הערבים. אנחנו מבינים לאחר 7 באוקטובר שהם לא רוצים שנחיה כאן, וזה לא קשור למה ניתן או לא ניתן’".
אמסלם הוסיף כי במקרה כזה יסייע לאיזנקוט להצטרף למפלגה. "המקום הטבעי שלו, אם הוא לא היה גדל בצבא, בסבירות גבוהה יותר היה בתוך הליכוד", אמר. בכך הבהיר כי אין מדובר בהצעה להצטרפות מיידית, אלא במהלך המותנה בשינוי עמוק בעמדותיו הפוליטיות של יושב ראש מפלגת ישר.
לצד הדברים על איזנקוט, אמסלם מתח גם ביקורת על האופן שבו מתנהלים ההליכים הפנימיים בליכוד והבהיר כי המפלגה אינה שייכת לנתניהו או לכל אדם אחר. "זו מפלגה שלא שייכת לאף בן אדם, כולל לא לראש הממשלה", אמר. "הליכוד הוא תנועה עממית שהייתה לפני ראש הממשלה ותהיה גם אחריו ואחריי. הליכוד צריך להבין את זה".
האמירה עוררה בתחילה חשד בקרב גורמים בתנועה כי אמסלם מבקש לערער על מעמדו של נתניהו. אלא שבהמשך הריאיון הוא הביע תמיכה מוחלטת במועמדותו של ראש הממשלה והבהיר כי בעיניו אין כיום אדם אחר המתאים להנהיג את המדינה. לדברי אמסלם, נתניהו הוא "האדם היחיד שיכול להיות ראש ממשלה בעת הזאת". ההתייצבות החד-משמעית לצדו הפיגה את החששות בקרב בכירים בליכוד כי דבריו הקודמים סימנו התרחקות מראש הממשלה.
איזנקוט מחפש קולות בימין
איזנקוט מרבה לבקר ביישובים כמו דוב"ב ודלתון ובאזורים נוספים שבהם הוא מזהה פוטנציאל להעברת קולות מגוש לגוש. בליכוד עוקבים אחר פעילותו ומנסים למנוע זליגה של מצביעים ימניים לכיוונו.
אחד מקווי הקמפיין הראשונים נגדו מתמקד בטענה כי ממשלה בראשותו תישען על רע"ם בראשות מנסור עבאס. מבחינת הליכוד, מדובר בשחזור של מסר שכבר הופעל בעבר נגד יריביו של נתניהו: הצגת הצבעה למועמד מהמרכז כצעד שיוביל בסופו של דבר להקמת ממשלה הנשענת על מפלגה ערבית.
מוביל בין מועמדי האופוזיציה - אך התמיכה עדיין מוגבלת
איזנקוט הגיע למקום הראשון עם 13%, מעט לפני אביגדור ליברמן שקיבל 12%, בעוד נפתלי בנט זכה ל-5% בלבד. ואולם, הנתון המרכזי נמצא דווקא מחוץ לשלושת השמות: 63% ממצביעי הקואליציה השיבו כי אף אחד מהם אינו מתאים בעיניהם לראשות הממשלה, ו-7% נוספים השיבו כי אינם יודעים. כלומר, איזנקוט אמנם מוביל בקרב שלושת המועמדים שהוצגו, אך הנתונים אינם מצביעים בשלב זה על פריצה משמעותית לתוך מחנה הקואליציה. רוב מוחלט של מצביעי המחנה אינו בוחר באף אחד מאנשי האופוזיציה.
בתמונת ההתאמה הכללית לראשות הממשלה, לעומת זאת, איזנקוט מוביל על נתניהו בפער של עשר נקודות - 48% לעומת 38% - הפער הגדול ביותר שנרשם מאז החלה ההשוואה בין השניים.
משאל גולשי "מעריב": רוב המשיבים סבורים שאמסלם פגע בקמפיין הליכוד
גם במשאל גולשי "מעריב" ניכרה הרגישות שעוררו דבריו של אמסלם. 52.2% סברו כי השר פגע בקמפיין הליכוד, לעומת 21.7% שהשיבו כי דבריו לא גרמו נזק. 16.1% הגדירו את הסערה כ"נקמה אישית", ו־10% לא ידעו להשיב. הפער נשמר גם בקרב מי שהצהירו כי יצביעו למפלגות הקואליציה: 44.6% מהם העריכו שאמסלם פגע בקמפיין, לעומת 32% שסברו שלא. בקרב מצביעי האופוזיציה, 57.3% ראו בדבריו פגיעה בליכוד.
בשאלה כמה מנדטים עשוי איזנקוט לקחת מהליכוד, 38.2% מכלל המשיבים העריכו כי מדובר במנדט אחד עד שלושה, 27.2% השיבו שלושה עד חמישה מנדטים, ו־34.6% סברו שהוא עשוי לגרוע מהליכוד חמישה מנדטים ומעלה. בקרב מצביעי הקואליציה ההערכה הייתה מתונה יותר: 67.6% מהם סברו שאיזנקוט יכול לקחת מהליכוד בין מנדט אחד לשלושה. לעומת זאת, 40.9% ממצביעי האופוזיציה העריכו כי הוא עשוי להעביר אליו חמישה מנדטים ומעלה.
על רקע הנתונים האלה, כל אמירה מתוך הליכוד שמציגה את איזנקוט כדמות בעלת פוטנציאל להשתלב במפלגה מקבלת משמעות פוליטית מיוחדת. אלא שאמסלם, לפחות בריאיון הנוכחי, הבהיר כי מבחינתו הדרך של איזנקוט לליכוד עוברת באימוץ עמדות התנועה - ולא בשינוי דרכה של המפלגה עבורו.
התרעות פיקוד העורף