על פי תחקיר מקיף של "הוושינגטון פוסט", המאגד נתונים שפורסמו גם ב"פייננשל טיימס", ב"פוליטיקו" ובמגזין "Taiwan Security Monitor", החששות מריקון המאגרים מתעצמים מרגע לרגע. לאחרונה, ארצות הברית ביטלה תרגיל נחיתה אמפיבי משותף עם דרום קוריאה שתוכנן לספטמבר, בנימוק של עומס על הכוחות האמריקאיים עקב המלחמה באיראן, שבוע בלבד לאחר שהנשיא דונלד טראמפ הודיע על צמצום התרגילים הצבאיים עם בעלת הברית המרכזית.
מחסור בטילים ועיכובים במשלוחים
דרום קוריאה ושותפות אמריקאיות אחרות באסיה, בהן יפן וטייוואן, מסתמכות על וושינגטון כספקית הדומיננטית של נשק קונבנציונלי כבד, וכעת הן מתמודדות עם צברי הזמנות שייקח שנים לספק. הסכסוך במזרח התיכון החריף את הלחצים הללו, תוך שהוא צורך ומסיט תחמושת שעשויה להיות קריטית במלחמה אפשרית מול סין. גורם טייוואני רשמי ציין כי בממשל צופים "עיכובים משמעותיים" באספקת טילי פטריוט מסוג Pac־3, בשל שחיקת המלאי האמריקאי במזרח התיכון, והגדיר את הסטת המיקוד של הממשל האמריקאי כ"מטרידה".
בדצמבר האחרון קיימה בייג'ינג את התרגיל הצבאי הגדול אי פעם סביב טייוואן, והקיפה את האי הדמוקרטי בספינות וכלי טיס. במקביל, כלי נשק אמריקאיים שאושרו למכירה לטייוואן בשווי של כמעט 30 מיליארד דולר טרם סופקו, כולל טילי פטריוט בשווי 882 מיליון דולר. יפן קיבלה אזהרות דומות מהפנטגון על עיכובים אפשריים במשלוחי ציוד ביטחוני, כולל טילי שיוט מסוג טומהוק. שר ההגנה היפני אישר במאי כי עיכובים הם אפשריים, ובמקביל דווח כי אספקת 400 טילי טומהוק ליפן עלולה להידחות בשנתיים.
אוניות מוסטות למזרח התיכון
החודש הוסטה גם נושאת המטוסים ג'ורג' וושינגטון, שמקום מושבה ביפן, למזרח התיכון כדי להקל על העומס של נושאת המטוסים אברהם לינקולן. עזיבתה של נושאת המטוסים האחרונה באזור ממחישה את הסטת הכוחות הרחבה מהמרחב שבו סין מפעילה את הצי הימי הגדול בעולם מבחינת מספר כלי השיט. בנוסף לספינות, הפנטגון צמצם משמעותית את מערכות ההגנה נגד טילים באזור. באפריל אישר מפקד הכוחות האמריקאיים בקוריאה כי מכ"מים המשמשים במערכות הגנה הוצאו מחצי האי הקוריאני לקראת התקיפות על מתקני הגרעין של איראן ביוני 2025.
חלון של פגיעות
השאלות לגבי מוכנות ארצות הברית עולות על רקע המסרים החמים ששולח טראמפ ליריביו המרכזיים באזור, בהם מנהיג סין שי ג'ינפינג ושליט קוריאה הצפונית קים ג'ונג און. חבילת נשק בסך כ־14 מיליארד דולר לטייוואן הוקפאה לקראת פסגה מתוכננת, בזמן שבייג'ינג מתעלמת באופן מופגן מבקשות הפנטגון לקיים שיחות על המדיניות הביטחונית והתיאום הצבאי.
במקביל, סין מרחיבה את התשתיות הצבאיות שלה בים סין הדרומי וחוגגת ניסויים בטילים בעלי יכולת גרעינית. משחקי מלחמה ומודלים של הערכת מצב הראו כי הגנה מפני פלישה לטייוואן כנראה תעלה על תוכניות האספקה הנוכחיות של הפנטגון, וכלי נשק קריטיים יאזלו תוך שבועות ספורים.
על פי ההערכות, ארצות הברית ירתה למעלה מ־850 טילי טומהוק בארבעת השבועות הראשונים של המלחמה מול איראן, וכבר ניצלה את רוב מלאי מיירטי הפטריוט וה־THAAD שלה. כעת נותרה המעצמה עם כ־1,000 מיירטים בלבד, נתון מדאיג במיוחד לאור העובדה שלסין יש יותר מ־3,000 טילים בליסטיים. המחסור החמור בתחמושת מציב בפני הפנטגון ובעלות בריתה של ארצות הברית אתגר אסטרטגי חסר תקדים, שעשוי לשנות כליל את מאזן האימה הגלובלי בשנים הקרובות.
התרעות פיקוד העורף