במפלגה עדיין יש מי שסבורים שצריך לצמצם את כוחו ולמנוע ממנו לקחת קולות מהליכוד. אלא שלדברי גורמים בליכוד, בשיחות פנימיות נשמעת ואף מתחזקת גם "מחשבה שנייה": להפסיק את הניסיון לדחוק את וינטר אל מתחת לאחוז החסימה, בהנחה שהתמודדותו עשויה להועיל לליכוד יותר מכפי שתזיק לו. בכיר בליכוד אף אמר: "הליכוד טועה לגבי וינטר. וינטר הוא הנכס".
במפלגת "עמך ישראל" הגיבו למתקפות וטענו כי הן נובעות דווקא מחשש בליכוד מאובדן קולות לטובת וינטר. "החשש בליכוד ממעבר קולות לעמך ישראל הוא ברור. לא בכדי הליכוד רדף לשריין את בכירי מפלגת עמך ישראל עד לרגע האחרון ונכשל", נמסר מהמפלגה. בעמך ישראל טענו כי 94 המטות שהקימו ברחבי הארץ מדווחים על "סחף של צעירים ומצביעים מכל הקשת, מהפריפריה והמרכז", והוסיפו: "עמך ישראל בדרך להיות הפתעת הבחירות, עמך ישראל פה כדי להישאר. כבר הוכח, ככל שתתקפו יותר - נגדל ונתעצם עוד יותר".
"וינטר נשמע להם אחרת - איש ביטחון, איש ימין, שאינו מדבר בשם הליכוד", אומר גורם בכיר במפלגה. "הביקורת שלו על איזנקוט היא אפקטיבית. היא הביקורת היחידה שיש לה אפקט והשפעה".
בכירים במפלגה רואים בווינטר כתובת גם למאוכזבי ליכוד שאינם מוכנים כיום להצביע למפלגה. חלקם עשויים להצביע לווינטר במקום להישאר בבית או לעבור אל מחוץ לגוש.
במפלגה יש גם מי שמשוכנעים שווינטר אינו זקוק לעזרת הליכוד כדי לעבור את אחוז החסימה. "וינטר יעבור בגדול. הוא יכול להיות ההפתעה של הבחירות האלה", אומר גורם בליכוד. אם ההערכה הזאת נכונה, מתקשים מצדדי שינוי הקו לראות את התועלת שבהמשך המאמץ להחליש אותו.
הדיון בווינטר מתקיים על רקע דאגה רחבה יותר בליכוד לקראת הבחירות: שיעורי ההצבעה. גורמים בליכוד אומרים כי ההערכה במפלגה היא שהמוטיבציה בגוש המתנגד לנתניהו גבוהה מאוד. בליכוד מזהים, מנגד, תומכים ומצביעים פוטנציאליים שהשאלה לגביהם אינה בהכרח למי יצביעו, אלא אם יגיעו בכלל לקלפי.
בכירים במפלגה אינם מזהים מעבר המוני של ליכודניקים למחנה האחר. "אין הרבה מאוכזבי ליכוד. הם רובם יחזרו הביתה, רעיונית", אומר אחד הגורמים. מבחינתם, השאלה היא כמה מהם אכן יבואו להצביע ביום הבחירות.
במפלגה מכנים את קבוצת המפתח הזאת מצביעי "בכל זאת ביבי": בוחרים עם "כאבי בטן", ביקורת ואכזבות, שאם יגיעו לקלפי צפויים לבחור בליכוד, אבל לא כולם משוכנעים שכדאי לטרוח. חלקם, לדברי גורמים בליכוד, אומרים לעצמם שקול אחד ממילא לא ישנה את התוצאה. "היכולת להביא את מצביעי 'בכל זאת ביבי' לקלפי - על זה יוכרעו הבחירות הבאות", אומר אחד הגורמים.
לכן לעבודת השטח יש מבחינת הליכוד חשיבות מיוחדת. גורמים במפלגה מזכירים מערכות בחירות קודמות שבהן פעילות ארגונית ומגע ישיר עם מצביעים סייעו להגדיל את שיעורי ההצבעה. במקרה של בוחר שכבר נוטה לליכוד, אין צורך לשנות את דעתו; צריך לגרום לו להגיע לקלפי.
גם המאבקים הפנימיים בליכוד עשויים לסייע. ועידת המפלגה וההתמודדויות העתידיות על מוסדות הליכוד נותנות לחברי הכנסת ולבכירים סיבה נוספת להגיע לסניפים ולחזק את הקשר עם הפעילים. מי שמתכוון להתמודד בהמשך על תפקיד במוסדות המפלגה ירצה להראות כבר בבחירות הכלליות מה כוחו בשטח.
בכירים בליכוד רואים גם את הפנייה הישירה של נתניהו לקהל הימני כחלק מהמאמץ הזה. "לכן ביבי לקח חצי פאנל של ערוץ 14, בדיוק כדי לשכנע את הבייס ללכת להצביע", אומר אחד הגורמים. לשיטת בכירים במפלגה, מהלכים כאלה מכוונים במידה רבה למצביעים שכבר נוטים לנתניהו; האתגר הוא לגרום להם להגיע לקלפי.
הוויכוח על וינטר מתחבר אפוא למאמץ של הליכוד למצות את מאגר המצביעים בימין. מי שתומכים בשינוי הקו סבורים שנוכחותו יכולה להשאיר בגוש מאוכזבי ימין שהליכוד מתקשה להחזיר ולהקשות על איזנקוט להגיע אליהם - ולכן יש מקום לבחון מחדש את המתקפה עליו.
התרעות פיקוד העורף