דובר צה"ל מסר: "הרשת הזו נבנתה במשך שני עשורים, במימון ובהכוונה של משטר הטרור האיראני. בחודשים האחרונים כוחותינו כיתרו את המרחב והגבירו את הלחץ על התוואים ועל המחבלים שהתבצרו בתוכם. כלל המחבלים ששהו בתשתיות חוסלו או ברחו, למרות שחיזבאללה הצהיר שיגן את התשתית בכל מחיר, הוא נכשל ואף הפקיר את אנשיו למות בפנים".
חודשים של לחימה מתחת לאדמה
מזה מספר חודשים פעלו לוחמי אוגדה 36 לכיבוש רכס עלי טאהר ולכיתורם של כ-30 מחבלים, שהסתתרו בתוך שתי מנהרות אסטרטגיות של כוח באדר של חיזבאללה בדרום לבנון. בפעילות השתתפו לוחמי שלדג, חטיבת הקומנדו ובהם אגוז ומגלן, וכן כוחות שריון מחטיבות 401 ו-7. במשך החודשים האחרונים פעלו הכוחות כדי להכריע את המחבלים שנשארו בתוך המנהרות.
אחרי שהכוחות כיתרו את המרחב, עבר צה"ל לפעילות מדורגת בתוך התת-קרקע, באמצעות אמצעים רובוטיים, רחפנים ומערכות תצפית ייחודיות. במקביל הופעלו מערכות נשק שהוחדרו לעומק המנהרות וגרמו, לפי ההערכות, לנזק כבד ולפגיעה במחבלים.
ברכס עלי טאהר הוקם המערך המרכזי של פיקוד כוח באדר. שתי המנהרות במתחם, הצפונית והדרומית, משתרעות לאורך מאות מטרים ומהן מסתעפות מנהרות משנה. בצה"ל כינו אותן "בסיס הקריה של חיזבאללה בדרום לבנון". בתוך המנהרות נמצאו חדרי פיקוד מתקדמים, מערכי תקשורת ומחשוב, מרפאה וחדר ניתוח, חדרי התארגנות ומחסני אמצעי לחימה. המתחם נבנה כך שיוכל לשמש את חיזבאללה גם בקרב הגנה וגם לצורך יציאה למתקפה.
המערך ברכס עלי טאהר נחשב למערך ההגנה הסדור האחרון שנותר לחיזבאללה בדרום לבנון. נפילתו משנה באופן משמעותי את תמונת המצב במרחב ופותחת בפני צה"ל נתיבי פעולה נוספים לכיוון ביירות ובקעת הלבנון.
בחיזבאללה העריכו עד הרגע האחרון כי איראן לא תאפשר את נפילת חטיבת באדר וכי תפעל כדי לעצור את הכוחות הישראליים. בשבועות האחרונים השקיע הארגון מאמץ נרחב בניסיון לגרור את איראן להתערבות עמוקה יותר במערכה. בישראל, מנגד, ניהלו את הלחימה ברכס באיטיות ובזהירות, תוך שימוש ממושך ביחידות עילית וביכולות הנדסיות מיוחדות. בין היחידות המרכזיות שפעלו באזור הייתה יהל"ם של חיל ההנדסה הקרבית, שנועדה להתמודד עם המערכים התת-קרקעיים המורכבים.
התרעות פיקוד העורף