נתניהו צפוי לצאת מישראל ב"כנף ציון". ההיערכות להגעתו לטקסס כבר החלה. צוות מקדים נמצא במדינה ובוחן את ההכנות לביקור, ובמקביל נעשים ניסיונות לתאם פגישה עם מאסק. על הפרק נמצאת גם אפשרות לביקור במתקני SpaceX. הפגישה עם מאסק עדיין אינה מופיעה בלוח זמנים רשמי.
השהות בטקסס תהפוך את יום חמישי לצפוף במיוחד. נתניהו צפוי לצאת בבוקר לחוף המזרחי ולהגיע לניו יורק ביום שבו הוא עולה לדוכן העצרת, כך שיישאר לו מעט מאוד זמן לפגישות מדיניות נוספות בעיר.
אם ייקבע מפגש, יום רביעי הוא החלון המעשי לקיימו. אלא שבאותו יום צפוי טראמפ לשוב לוושינגטון כדי לקבל אישית בבסיס אנדרוז את פני נשיא סין שי ג'ינפינג, שמטוסו אמור לנחות בסביבות 16:00. למחרת צפויה להתקיים בוושינגטון פסגת טראמפ-שי, שבה יעלו בין היתר יחסי הסחר בין שתי המעצמות, טייוואן, איראן, בינה מלאכותית ומינרלים קריטיים.
לוח הזמנים הזה מותיר חלון צר מאוד לפגישה אפשרית עם נתניהו. לוח הזמנים אינו השיקול היחיד. ישראל נמצאת בעיצומה של מערכת בחירות, ופגישה מצולמת של נתניהו עם נשיא ארצות הברית צפויה לקבל משמעות פוליטית בישראל. הבית הלבן לא הודיע עד כה על מפגש ביומן הנשיא, ובימים שנותרו עד הביקור יתברר אם ניתן יהיה לשלבו.
אם המגעים עם טראמפ לא יבשילו, רוביו יהיה ככל הנראה הבכיר האמריקני ביותר שייפגש עם נתניהו במהלך הביקור. השיחה ביניהם אמורה לעסוק בעיקר באיראן ובהמשך המערכה, וכן בהתפתחויות בלבנון, ביחסים עם מדינות המפרץ ובנושאים אזוריים נוספים.
הסוגיה האיראנית צפויה לתפוס מקום מרכזי בשיחות המדיניות באותם ימים. טראמפ אמר לאחרונה כי הוא מתקרב להכרעה משמעותית בנוגע להמשך המערכה מול טהרן. בשולי העצרת הוא אמור להיפגש עם מנהיגים מסעודיה, איחוד האמירויות, קטאר, בחריין, כוויית ועומאן ולשמוע את עמדותיהם לקראת ההחלטות הבאות. בממשל עוסקים במקביל בתכנון המדיניות האזורית להמשך, ובכלל זה בלימת איראן והרחבת הקשרים בין ישראל למדינות באזור. באותו שבוע ישהו בניו יורק גם בכירים איראנים, ובהם נשיא איראן מסעוד פזשכיאן ושר החוץ עבאס עראקצ'י, שהממשל האמריקני אישר את כניסתם לצורך השתתפות בעצרת תחת מגבלות תנועה.
הגעתו של נתניהו לניו יורק מחייבת גם היערכות ביטחונית רחבה. בשבוע העצרת מגיעים לעיר מנהיגים ובכירים מרחבי העולם, וגורמי הביטחון האמריקניים והישראליים נערכים לאבטחת ראש הממשלה. משטרת ניו יורק, השירות החשאי, ה-FBI ומשטרת האו"ם משתתפים בהיערכות, ובאזור האו"ם צפויות גם הפגנות נגד נתניהו לצד אירועים פרו-ישראליים.
הביקור מגיע על רקע היחסים המתוחים בין נתניהו לראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני. ראש העיר התבטא בעבר בחריפות נגד נתניהו והעלה את האפשרות לפעול על בסיס צו המעצר שהוציא בית הדין הפלילי הבינלאומי, ובהמשך הבהיר כי כל פעולה מצדו תהיה כפופה לדין האמריקני. ארצות הברית אינה חברה בבית הדין הפלילי הבינלאומי.
גם מקום נחיתתו וחנייתו של "כנף ציון" נמצא בבחינה. אחת האפשרויות היא שהמטוס לא ישתמש הפעם ב-JFK, אלא ינחת בניוארק שבניו ג'רזי או בשדה חלופי, משיקולי חניה ואבטחה. שילובה של טקסס במסלול עשוי להשפיע על הסידור הזה, משום שאם "כנף ציון" יחזור לאזור ניו יורק רק ביום חמישי בבוקר, המטוס יידרש לשהות שם זמן קצר בהרבה.
נתניהו אמור לשוב לישראל מיד לאחר הביקור הקצר. עד ההמראה נותר לסגור כמה פרטים מרכזיים בלוח הזמנים, ובהם הפגישה עם מאסק והסידורים הסופיים של מסלול "כנף ציון". השאלה המדינית החשובה ביותר תישאר כנראה פתוחה עד סמוך לנסיעה: האם הבית הלבן ימצא מקום ביומנו העמוס של טראמפ לפגישה עם נתניהו.
התרעות פיקוד העורף