לפי שני מקורות פוליטיים ישראליים שצוטטו בדיווח, נתניהו מקווה להציג בפני ריאד את ישראל כשותפה האזורית האמינה ביותר מבחינתה, על רקע הקשיים הצבאיים שסעודיה חווה מול החות'ים הנתמכים בידי איראן. לדבריהם, נתניהו לא ויתר על האפשרות להגיע להסכם עם סעודיה, אף שריאד חזרה והבהירה לאורך השנים כי נורמליזציה מותנית בהתקדמות ממשית לעבר הקמת מדינה פלסטינית.
מקורב לנתניהו אמר ל"אל-מוניטור" כי ראש הממשלה מאמין שהסכם כזה עשוי להיות הישג פוליטי משמעותי עבורו. לדבריו, נתניהו "יודע שהסכם כזה יכול לנצח עבורו את הבחירות - והוא עובד על זה".
התנאי הסעודי: התקדמות במסלול הפלסטיני
הבעיה המרכזית מבחינת נתניהו נותרה העמדה הסעודית ביחס לסוגיה הפלסטינית. ריאד הבהירה שוב ושוב כי לא תתקדם לנורמליזציה מלאה ללא מסלול אמין ומחייב שיוביל לפתרון שתי המדינות. עוד לפני מתקפת ה-7 באוקטובר נרשמה התקדמות בשיחות, ולפי מקורות דיפלומטיים שצוטטו אז ב"אל-מוניטור", סעודיה הייתה עשויה להסתפק בהצהרה ישראלית בעד קידום משא ומתן עם הפלסטינים. כבר ביולי 2022 פתחה סעודיה את המרחב האווירי שלה לטיסות אזרחיות לישראל וממנה, כמחווה שסימנה את התחממות הקשרים.
אלא שמתקפת חמאס ב-7 באוקטובר והמלחמה בעזה עצרו את התהליך. במאי 2025 דיווח "וול סטריט ג'ורנל" כי מסמכים של חמאס שנתפסו בידי צה"ל העלו שאחת ממטרות המתקפה הייתה לסכל את תהליך הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה. מאז, לפי הדיווח, ריאד הקשיחה את עמדתה ודורשת מסלול מדיני מחייב לפתרון שתי המדינות.
בדיווח של כאן שצוטט ב"אל-מוניטור" אמר מקור סעודי אנונימי כי עצם האפשרות שישראל תעניק לריאד סיוע מודיעיני או צבאי אינה צפויה, כשלעצמה, לקדם את הנורמליזציה.
ערוצים חשאיים בין ירושלים לריאד
גורם מודיעיני ישראלי אמר ל"אל-מוניטור" כי אחת הסיבות המרכזיות להמשך הקשרים היא היכולת המודיעינית והמבצעית של ישראל, שבאה לידי ביטוי גם בתקיפות ארוכות טווח נגד החות'ים. לדבריו, נתניהו בונה בדיוק על היתרון הזה: "הוא יודע שלסעודים חסרות יכולות מודיעיניות ומבצעיות, אבל יש להם כסף - וכסף יכול לקנות פתרונות לבעיות שלהם".
בישראל מודאגים מהישגי החות'ים
לצד השיקול הפוליטי, בדיווח נטען כי במערכת הביטחון הישראלית קיימת דאגה אמיתית מההתפתחויות בתימן ומהיקף ההצלחות של החות'ים מול סעודיה והכוחות המזוהים עמה. מקור ביטחוני ישראלי בכיר אמר ל"אל-מוניטור" כי החות'ים "תפסו אותם לא מוכנים לחלוטין", והוסיף כי המצב חד-צדדי ומדאיג. לדבריו, ההשלכות האפשריות אינן מוגבלות לסעודיה בלבד אלא עשויות להשפיע על המזרח התיכון כולו.
לפי מקורבו של נתניהו, ראש הממשלה מקווה שהמצב הזה ישכנע את סעודיה כי ישראל היא הגורם האזורי שעליו היא יכולה להישען במידה הרבה ביותר. מקור דיפלומטי שצוטט בכתבה אמר כי סעודיה מצויה כעת במצב שבו אין לה גורם אזורי שיכול לספק לה מענה מלא, ולכן מוחמד בן סלמאן אף פנה לסין בבקשת סיוע.
לפי אותו פרסום, ישראל וסעודיה מנהלות דיאלוג ישיר בתיווך פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, CENTCOM, סביב אפשרות של סיוע מודיעיני ישראלי לריאד נגד החות'ים. בנוסף, דיפלומט אזורי אמר ל-i24NEWS כי ישראל עשויה לספק לסעודים מודיעין על מיקומים צבאיים חות'יים, תשתיות נשק ותוכניות מבצעיות.
"השאלה היא עד כמה בן סלמאן נואש"
לפי מקור ביטחוני ישראלי, הערוצים החשאיים בין ישראל לסעודיה התנהלו בעבר בעיקר באמצעות ראשי המוסד, והם ממשיכים להיות פתוחים גם כיום. במקביל, CENTCOM משמש צינור נוסף בין שתי המדינות.
לדברי מקורב לנתניהו, בירושלים בוחנים כעת אם הלחץ הגובר על בן סלמאן מול החות'ים עשוי להביא אותו לרכך את התנאים שהציב לנורמליזציה עם ישראל. לדברי אותו מקור, ייתכן שבמצב של לחץ חריף מספיק, יורש העצר הסעודי יהיה מוכן לרכך חלק מהתנאים שהציב בעבר בנושא הפלסטיני, ואף לבחון מחווה פומבית כלפי ישראל - בין אם באמצעות חתימה על הבנה כלשהי ובין אם דרך פגישה פומבית עם נתניהו.
עם זאת, מהדיווח עצמו עולה כי זהו עדיין תרחיש הנבחן במערכת הישראלית, ולא מהלך שסעודיה הודיעה כי היא מוכנה לו. ריאד ממשיכה להצהיר כי התקדמות לנורמליזציה תלויה במסלול מדיני ממשי בסוגיה הפלסטינית.
התרעות פיקוד העורף