היוזמה למפגן נולדה בעקבות התקרית המטלטלת שהתרחשה ב-16 בספטמבר בפיאצלה בנדה נרה (Piazzale Bande Nere). הרב צמח, שהיה לבוש בלבוש חרדי מסורתי, הותקף והושפל בידי שלושה צעירים, ואחד מהם אף בעט בו באלימות. תגובתו הבלתי מתפשרת של הרב - "אמשיך להסתובב במעיל ובכובע של רב. אני לא אתחבא, ואנחנו לא נתחבא" - הפכה למנוע שמאחורי ההפגנה: אם סממן יהודי הופך למטרה לפגיעה, אזי כולם יעטו אותו בגאווה, יהודים ושאינם יהודים כאחד.
המסר היה חד וברור: אנחנו איטלקים, אנחנו אזרחי מילאנו, ואנחנו יהודים. ואנחנו רוצים לחיות בחופש, בביטחון. אנחנו לא מוכנים להסתיר את הסמלים שלנו. אנחנו לא מוכנים שיסמנו אותנו, שישפילו אותנו, שילעגו לנו, שידחקו אותנו לשוליים, שיחפשו עלינו או שיתקפו אותנו. לא נקבל זאת לעולם, ונמשיך לצעוק את זה בקול רם עד שיישמע. היינו רבים היום, והחברים הלא-יהודים שלנו שחבשו כיפה היו מראה יפהפה שחימם את הלב. תודה לכם".
רבני העיר: "אסור להעניק אליבי אידיאולוגי לשפלות"
הרב ארביב הזכיר כי חוליגניזם ליווה את ההיסטוריה של האנטישמיות מאז ימי הביניים ועד לנאציזם, שבו הפכה האלימות לתורה סדורה. הוא התריע מפני מגמת ההכחשה והמזעור: "אומרים לי לא להגזים, אבל מעולם לא הגזמתי. אני מודאג מאוד, וכל מי שמגדיר את עצמו דמוקרט צריך להיות מודאג. מדובר במצב חירום שלא ייפתר באמצעות התעלמות".
גיבוי חוצה מפלגות וקריאה למעשים
מהתנגדות היסטורית ועד קולות מהגולה האיראנית
העצרת בפיאצה סן קרלו ננעלה בתחושת לכידות אזרחית ובמסר ברור לרשויות: הקהילה היהודית במילאנו גאה בזהותה, אינה מתכוונת להוריד את הראש או להסתיר את סמליה - ומאחוריה עומדת חזית רחבה של אזרחים הנחושים להגן על חופש הדת והביטחון האישי של כולם.
התרעות פיקוד העורף