אמריקה תקועה במזרח התיכון ללא דרך קלה החוצה מהמלחמה הנוכחית מול איראן. עם זאת, הסכסוך, תהא אשר תהא תוצאתו, יסמן רגע היסטורי שבו ארצות הברית נסוגה מהאזור ומוותרת על ההגמוניה שלה. לראשונה מזה מאה שנה, הסדר במזרח התיכון לא יוכתב על ידי מעצמות מבחוץ.
על פי המגזין "האקונומיסט" שהקדיש את המהדורה החדשה שלו ליציאה הצפויה של ארה"ב מהמזרח התיכון, לאחר שלוש מלחמות, אינספור מבצעים חשאיים וסבבים אינסופיים של דיפלומטיה, ניסיונותיה של אמריקה לכפות את חזונה הגיעו לסיומם. אמנם ארצות הברית תמשיך להיות מעורבת באזור ולהפעיל כוח צבאי מעת לעת, אך היא תיאלץ לנטוש את תפקידה כאדריכלית המזרח התיכון.
סימן נוסף הוא הצפי שוושינגטון תצמצם משמעותית את נוכחותה באזור, העומדת בימי שלום על 30 עד 40 אלף חיילים ב-19 בסיסים שונים. המלחמה חשפה את פגיעותם של הכוחות למל"טים ולטילים זולים, ומומחים צבאיים קוראים כעת לרכז את הכוחות במספר מוקדים מצומצם, דוגמת ישראל וירדן.
הראשונה והמסוכנת ביותר היא איראן, שתקווה לשקם את המיליציות שלה במזרח התיכון ולשלוט במצרי הורמוז. השנייה היא טורקיה, שבונה בשקט יחסים קרובים עם מדינות ערב ופועלת מתוך מניעים פרגמטיים וכלכליים. המעצמה האזורית השלישית היא ישראל. "האקונומיסט" מציין כי לאחר אירועי 7 באוקטובר 2023 ישראל רואה את עצמה כספרטה מודרנית, ושואפת להשמיד לחלוטין כל יכולת שעשויה לאיים על קיומה.
המפסידות העיקריות מנסיגת ההגמוניה האמריקאית הן מדינות ערב. בעוד שמדינות המפרץ אימצו מודל של שגשוג כלכלי ופיתוח מואץ, המודל הזה תלוי לחלוטין בביטחון ובגיבוי שאמריקה סיפקה במשך עשרות שנים. המזרח התיכון ניצב כעת בפני תחילתו של עידן חדש, סבוך ומלא ביריבויות היסטוריות, כשהאזור ייאלץ להתמודד בעצמו עם ההשלכות.
התרעות פיקוד העורף