בימים האחרונים פנו באכ"א למפקד החטיבה כדי להבין את פשר ההחלטה שלו. באכ"א לא היו מרוצים מהעמדה שהציג שניידר ואת העובדה שניצל סעיף בפקודות מטכ"ל שנועד לאירועים בטחוניים כדי למנוע את מתן החופשות ללוחמים.
נסביר כי לכל לוחם בצה"ל מגיעים בכל שנה 17 ימי חופשה. בגלל המלחמה החליט בשנה שעברה ראש אכ"א כי ימי החופשה שלא ניצלו ביחידות הלוחמות ניתן לצבור לשנת 2026, אלא שגם השנה צה"ל נדרש להילחם. חטיבה 401 היתה החטיבה המתמרנות הראשונה שפעלה בלבנון במלחמת "שאגת הארי". הלוחמים של החטיבה היו אחרונים לצאת להתרעננות מלבנון לאחר יותר משמונה חודשים. הם עברו לאחר התארגנות קצרה לפעילות בעזה.
על פי הפקודות, החיילים זכאים לקבל את ימי החופש שצברו וכן 14 ימים של חופשת שחרור. במרבית היחידות הלוחמות בצה"ל החליטו לפרגן ללוחמים ממחזור מרץ 2024, ויוציאו אותם בימים הקרובים לחופשה. בחטיבת גולני למשל יצאו לחופשה כבר מרבית לוחמי המחזור. לעומתם, אל"מ שניידר לצאת נגד הלוחמים שלו ולהשתמש בסעיף בפקודות מטכ"ל כי בסמכות קצין בדרגת אל"מ להכריז על צורך מבצעי מיוחד כדי לשלול את החופשה מהלוחמים. המח"ט הנחה את כל אחד ממפקדי הגדודים שלו לקבוע מדיניות גדודית כמה ימים הם מתכוונים להעניק ללוחמים בחופשת שחרור מתוך סך הימים שצברו.
בגדודי השריון של החטיבה החליטו המג"דים להעניק לכל לוחם את מרבית מלוא הימים. הבעיה התעוררה בגדוד ההנדסה הקרבית 601 כאשר המג"ד החליט כי הלוחמים יקבלו רק את ימי החופשה המטכל"ית: 14 ימים. את יתר הימים שצברו הלוחמים בין 19 ל 25 ימים הוא ישלול להם. מפקד החטיבה החליט שלא "לשבור" למפקד הגדוד את המילה וקבע כי הלוחמים יקבלו לכל היותר 14 ימים ועוד שבוע על חשבון ימי החופשה שצברו. מתוך ידיעה כי הוא "גונב" ללוחמים את ימי החופש שהם כאמור זכות יסוד הניתנת לכל לוחם.
כאמור, התנהלות המג"ד והמח"ט עוררה זעם בקרב כ-20 הלוחמים שנשארו בגדוד ממחזור הגיוס, כאשר מרבית הלוחמים עזבו במהלך כשלוש שנות לחימה. חמישה מהם נפלו בקרבות, עוד כמה נפצעו ואחרים עזבו לתפקידים שונים. הורי הלוחמים אמרו כי על דרגי הפיקוד העליון לפעול מול מפקד החטיבה ולעצור את המהלך שמפלה בין לוחמים בגדודים השונים בחטיבה וכן יוצר תיסכול בקרב הלוחמים.
תגובת דובר צה"ל: "חטיבה 401 נמצאת בעיצומה של פעילות מבצעית במרחב רפיח, ומזה שלוש שנים נמצאת בחזית הלחימה בכלל הגזרות, על מנת לשמור על ביטחון תושבי מדינת ישראל.
"בהתאם לפקודה ולהערכת המצב, מפקד יחידה בדרגת אלוף-משנה ומעלה רשאי לקבל החלטה כי אין אפשרות לאפשר לחייל לנצל את כלל ימי החופשה שלו, על מנת שלא לפגוע בביצוע המשימות ובכשירות המבצעית. במקרה המדובר, החיילים מקבלים חופשת שחרור מטכ"לית רצופה, וכן מימוש נוסף של חמישה ימי חופשה מתוך מכסת ימי החופשה שלהם. עוד אמרו בדובר צה"ל כי במצב חירום, מפקד בדרגת אלוף משנה רשאי לשלול או לבטל את ניצול ימי החופשה".
בהמשך הוסיף דובר צה"ל בתגובה לכתבה כי "הביקורת המופנית כלפי מפקד החטיבה אינה עניינית, אינה מבוססת ואינה משקפת את המציאות. ההחלטה שעליה מבקש הכתב למתוח ביקורת התקבלה בהתאם לפקודות ולסמכות המפקד, ואין כל בסיס להצגתה כפעולה חריגה או פסולה.
"ניסיון להפוך החלטה פיקודית לגיטימית למתקפה אישית נגד מפקד החטיבה, תוך ייחוס מניעים והתנהלות שאינם מבוססים, פסולה ומכפישה את שמו לשווא. נדמה כי הביקורת אינה נובעת מענייניות מקצועית אלא מאינטרסים אישיים, שאינם רלוונטיים לאופן שבו מתקבלות החלטות פיקודיות בצה"ל.
במסגרת הכתבה עולות מספר טענות לא נכונות ביניהם מפקדים באכ"א אינם מגבים את מפקד החטיבה היא אמירה שקרית. כמו כן, בניגוד לנטען כלל הלוחמים בגדודים השונים מהמחזור הנ"ל יהיו זכאים לאותם ימי חופשה".
התרעות פיקוד העורף