מגורי יוקרה ממותגים, מלונות ומסעדות
התוכנית משתרעת על כ-920 דונם באזור שינגל קריק, מערבית לשמורת הטבע ובקרבת אינטרנשיונל דרייב. ב-29 בספטמבר אישרה מועצת מחוז אורנג' את התוכנית ברוב של 4 מול 3, לאחר שבמאי 2025 היא נדחתה פה אחד. האישור ניתן לאחר הליך בחינה מחודש ובעקבות המלצת מגשר מיוחד שמונה במסגרת ההליך המשפטי-תכנוני.
בין דיסני ליוקרה
המיקום הוא מרכיב מרכזי בתוכנית. המתחם נמצא בלב אזור התיירות של אורלנדו, בקרבת מוקדי הבילוי, הקניות והמלונאות הגדולים של העיר ובסביבת פארקי השעשועים המזוהים איתה - ובראשם דיסני וורלד.
"החזון שלי הוא לחבר את הברק של דובאי, את היוקרה של בוורלי הילס ואת הסטייל של מיאמי עם הפארקים והטבע של אורלנדו", אמר קובו. "להביא מותגי יוקרה, מגורים ממותגים, מלונות ומקומות בילוי שהם חוויה בפני עצמם".
מקמדן מרקט לאורלנדו
עבור קובו מדובר בניסיון נוסף לפתח מתחם שיהפוך ליעד בפני עצמו. בלונדון הוא היה מעורב בפיתוח מתחמים בקמדן מרקט, ששילבו מסחר, אוכל ובילוי. כעת הוא מבקש ליישם תפיסה דומה בקנה מידה גדול בהרבה בפלורידה – הפעם עם מגורים, מלונאות ומותגים בינלאומיים.
לדבריו, "אני מדמיין מקום שאנשים יגידו עליו: לשם אנחנו רוצים להגיע, ושם אנחנו רוצים לחיות. לקחת את החיוניות של קמדן ואת השאפתנות של דובאי וליצור מהן משהו עם אופי משלו".
אורלנדו היא כבר כיום אחד מיעדי התיירות הגדולים בארצות הברית, והפרויקט מבקש לנצל את תנועת המבקרים הקיימת כדי למשוך קהל למתחם החדש.
לפי החברה, בשנים 2014–2021 אוחדו 144 חלקות נפרדות לכדי מתחם הקרקע שעליו מתוכנן הפרויקט. החברה מעריכה כיום את שווי הקרקע בכמיליארד דולר ואת שווי הפיתוח הכולל המתוכנן באזור בכ-19 מיליארד דולר.
האישור הגיע אחרי מאבק ממושך
הדרך לאישור הייתה רחוקה מחלקה. התוכנית נדחתה על ידי נציבי מחוז אורנג' במאי 2025, בין היתר על רקע התנגדויות סביבתיות לחשש מפגיעה באזור שינגל קריק, הכולל שטחי ביצות ומהווה חלק מאגן מים רגיש.
לאחר הדחייה פנו בעלי הקרקע והיזמים להליך ערעור ובחינה מחודשת. בספטמבר המליץ המגשר המיוחד למחוז לשקול מחדש את ההחלטה, וב-29 בספטמבר הצביעה המועצה בעד התוכנית המתוקנת.
על פי הדיווחים המקומיים, התוכנית כוללת גם צעדים שנועדו לצמצם את הפגיעה בשטחי הביצות ולהתמודד עם חששות הנוגעים להצפות ולתשתיות. עם זאת, ההתנגדות הסביבתית לפרויקט לא נעלמה. "נלחמנו על התוכנית במשך שנים ולא ויתרנו גם כשהיא נדחתה", אמר קובו. "בשבילי האישור הוא רגע של חלום שמתגשם, והשאיפה היא ליצור כאן מקום שישנה את האזור וימשוך תשומת לב מכל העולם".
התרעות פיקוד העורף