לדבריו, המפיק שאליו פנתה רעיית ראש הממשלה הטיל ספק בעניין הציבורי שסרט כזה יעורר, ולכן הוחלט לשלב את סיפורו של בן ארצי בסדרה רחבה יותר שעסקה באנשי חינוך. כרמלי תיאר את המהלך במילים: "הרעיון היה שרשות השידור מושחתת ועומדים לסגור אותם, אז הם יבלעו את הגלולה הזאת שנקראת שמואל בן ארצי".
למרות ההשקעה בפרויקט והקשר לבית ראש הממשלה, הסרט על שמואל בן ארצי לא שודר בסופו של דבר. הסדרה על אנשי החינוך אמנם הגיעה למסך בערוץ הראשון, אך הסרט שהניע את המיזם כולו נותר בחוץ. לדברי כרמלי, הסיבה הייתה התנגדות מקצועית לתוכנו.
"בערוץ 1 לא קנו את זה. היה שם איש מקצוע שאמר: 'אתם עושים צחוק? אין פה שום סיפור. זה שקוף לחלוטין"', סיפר. כשנשאל אם שרה נתניהו ואנשיה סברו שהשפעתם תבטיח את שידור הסרט, השיב: "אני יודע שזה מה שהם חשבו שיקרה, אם הם סגרו עם המנכ"ל, אני לא יודע". עם זאת, הוא הדגיש כי מי שעמד בראש מחלקת התעודה לא נכנע ללחצים, לדבריו: "ראש מחלקת הדוקו היה איש ישר ואיש מקצוע".
השאלה שנותרה פתוחה היא מדוע בחר כרמלי לשמור את הסיפור במשך יותר מעשור ולא לחשוף אותו בזמן אמת. בתשובתו הודה כי החשש מההשלכות המשפטיות של פרסום הדברים ליווה אותו לאורך השנים.
"פחדתי. בכל פעם שרציתי לכתוב משהו, צץ חבר או בן משפחה מודאג שאמר: 'הם יתבעו אותך, זה מסוכן'", סיפר. למרות השנים שחלפו, כרמלי הבהיר כי הוא עומד מאחורי התיאורים שהציג: "כל מה שראיתי כתבתי".
התרעות פיקוד העורף