וכך, כפר סבא הפכה לעיר הראשונה בישראל שמאבדת את הסטטוס של "עיר גדולה", אבל הירידה הדמוגרפית עצמה הגיעה קצת קודם. לפי דו"ח מצב השלטון המקומי של משרד הפנים, שמתבסס על נתוני הלמ"ס, כפר סבא הגיעה לרף 100 אלף התושבים ב-2017. ב-2018 עלתה ל-100,764, ב-2019 ל-101,432, וב-2020 הגיעה לשיא של 101,830 תושבים. מאז החלה ירידה כמעט רצופה: 101,801 ב-2021, 101,556 ב-2022, 100,013 ב-2023, 99,410 ב-2024 ו-98,927 בלבד ב-2025. לפי הדו"ח, כפר סבא עדיין מציגה ריבוי טבעי חיובי, כלומר נולדים בה יותר תושבים משנפטרים, אך הפער הזה נשחק משמעותית: מ-1,064 תושבים ב-2014 ל-779 ב-2019, 554 ב-2020 ו-380 בלבד ב-2023 – השנה האחרונה לגביה יש נתונים.
לפי הלמ"ס, מאז 2012 נוספו לכפר סבא 6,219 דירות בלבד, פחות ממספר הדירות שנוספו באותה תקופה גם לערים קטנות ומתפתחות יותר כמו קריית גת ועפולה, ופחות ממחצית מהתוספת שנרשמה בערים סמוכות וגדולות יותר כמו נתניה ופתח תקווה – כפי שפורסם בגלובס לפני כשנה. בשנים האחרונות ההאטה ניכרה גם בנתוני התחלות הבנייה שמפרסמת הלמ"ס: ב-2022 החלה בעיר בנייתן של 615 דירות, ב-2023 ירד המספר ל-263 בלבד, וב-2024 ל-241 דירות. אנשים אולי רצו לבוא לגור בכפר סבא, פשוט לא היה להם איפה.
עם זאת, ב-2025 נרשם שינוי כיוון ברור: מספר התחלות הבנייה בעיר עלה ל-785 דירות, יותר מפי שלושה לעומת השנה הקודמת. גם הנתונים החלקיים ל-2026 מצביעים על המשך המגמה. מאחר שהשנה עדיין לא הסתיימה, אין עדיין נתון שנתי מלא, אך ב-12 החודשים יולי 2025-יוני 2026 החלה בכפר סבא בנייתן של 983 דירות, לעומת 154 בלבד בתקופה המקבילה הקודמת, זינוק של 538%. אלא שהשינוי הזה עדיין נמצא בצנרת. התחלות בנייה אינן אכלוס, ובין תחילת פרויקט לבין כניסת תושבים חדשים לדירות עוברות בדרך כלל כמה שנים. לכן, גם אם כפר סבא מתחילה לתקן את המחסור בדירות חדשות ולמשוך תושבים חדשים, את התושבים שאיבדה לערים אחרות לא בטוח שהיא תוכל להחזיר.
האתגר הזה משמעותי במיוחד משום שהשחיקה של כפר סבא אינה רק במספר התושבים, אלא גם במיקום היחסי שלה בין ערי ישראל. בתחילת המילניום הנוכחי כפר סבא הייתה העיר ה-16 בגודלה בישראל. ב-2012 היא ירדה למקום ה-17, או נכון יותר נעקפה על ידי עיר אחרת, ושנה לאחר מכן חזרה למקום ה-16. אלא שהעשור האחרון כבר נראה אחרת: ב-2021 ירדה שוב למקום ה-17, ב-2022 למקום ה-18, ומ-2024 היא מדורגת במקום ה-19.
לכן המבחן של כפר סבא בשנים הקרובות אינו רק אם תחזור לחצות את רף 100 אלף התושבים, מה שככל הנראה יקרה ואולי אפילו כבר קרה (הנתונים ל-2026 עדיין לא התעדכנו) אלא אם הזינוק בהתחלות הבנייה יתורגם לשינוי דמוגרפי ממשי שיספיק כדי לא רק לעצור את ההידרדרות אלא גם לטפס בחזרה בדירוג.
התרעות פיקוד העורף