בפריימריז של הליכוד שהתקיימו ערב הבחירות לכנסת ה-15, ב-1999, התמודד לראשונה דוד ביטן, חבר מועצה צעיר מראשון לציון, על מקום ברשימת המפלגה. כדי לעורר עניין ולמקד תשומת לב, הוא חילק סטיקרים עם הכיתוב "ביטן 28", על שם "ביתן 28" הידוע במרכז הירידים בתל אביב, המקום שבו נערכו הוועידות הסוערות של המפלגה בימי הזוהר של המרכז הכוחני. "הייתי מועמד מספר 28, אז הצגתי את עצמי כביטן 28", הוא נזכר. ביטן קיבל 173 קולות בלבד ונותר מחוץ לרשימה. לכנסת ה-20, כ-16 שנה מאוחר יותר, הוא כבר נכנס בגדול.
ביטן נבחר במקום ה–16 ברשימת הליכוד לבחירות האחרונות, במשבצת השמורה לנציג מחוז השפלה, הגדול והמשמעותי ביותר במפלגה. הוא קיבל 6,213 קולות, יותר מכל מועמדי המחוזות האחרים ברחבי הארץ. לשם השוואה, ח"כ יואב קיש נבחר במחוז דן עם 1,282 קולות בלבד, ח"כ דודי אמסלם נבחר בירושלים עם 2,423, וירון מזוז במחוז חיפה קיבל 1,550 קולות, שהספיקו לו כדי להיכנס לכנסת.
היום ביטן אינו זקוק עוד לגימיקים כדי לזכות בחשיפה. מאז נכנס לבית המחוקקים, לפני כשנה וחצי, הוא הפך לאחת הדמויות המשפיעות בכנסת בכלל ובסיעת הליכוד בפרט. חבר הכנסת מחזיק בשני תפקידים רבי עוצמה, יו"ר הקואליציה ויו"ר סיעת הליכוד, ולא פלא שהפך למרואיין מבוקש בתוכניות הבוקר בטלוויזיה. יש אף הטוענים כי לעתים מילותיו של ביטן מבטאות למעשה את מחשבותיו של ראש הממשלה בנימין נתניהו.
ביטן הגיע לעמדה הנוכחית שלו אחרי שהתגבר על לא מעט קשיים. בעמדת הפתיחה שלו לא היה רמז לכך שיום יבוא והוא יהיה דמות מוכרת לכל צופה שמתעניין באקטואליה. וכמובן, כפי שהוסבר, הוא נדרש ללא מעט סבלנות כדי לחדור לפוליטיקה הארצית.
ביטן בן ה–56 נולד במרוקו, בעיר פורט ליוטה ("כמו אילת", הוא נזכר) לחופי האוקיינוס האטלנטי, ואשר קרויה על שם גנרל צרפתי שהקים בה נמל. הוא עלה ארצה עם הוריו בגיל 5, והמשפחה התיישבה בשיכון עולים בשכונה ד' בגבעת אולגה, יחד עם הסבתא.
כעבור שנתיים עקרו לשכונת רמת אליהו בראשון לציון, לבניין רכבת בנוסח שיכוני הסוכנות. "השכונה, שנקראה אז עזרה וביצרון, הייתה מאוד קשה, עם אוכלוסייה חלשה של עולים חדשים", ביטן משחזר. "הילדות והנעורים שם עיצבו את אישיותי והטמיעו בי את המחויבות לפעול למען השכבות החלשות".
כיום ביטן מתגורר בדירה שכורה בשכונת נחלת יהודה, לשם עבר כדי לאפשר לאשתו חגית, שומרת השבת, להיות בקרבת אביה החולה. לזוג שתי בנות, גלית וענבר.
הוא למד בגימנסיה ריאלית ראשון לציון ובצבא שירת כחובש. בחיידק הפעילות הציבורית נדבק כבר לאחר שחרורו מצה"ל. הוא צמח מלמטה, מהשטח, כפי שנהוג לומר. את דרכו החל כפעיל שכונות ברמת אליהו, ב-1982 הצטרף לליכוד, ובשנת 2000 נבחר לראש סניף המפלגה בעיר. קודמו בתפקיד, שאול סעיד, עובד כיום כעוזרו בכנסת.
אם יש משהו ששנוא על ביטן, זהו הניסיון להגדיר אותו כ"עסקן", תואר שלדבריו נושא משמעות שלילית. "למה אני עסקן, כי באתי מהתחום המוניציפלי? אני לא עסקן", הוא מבהיר, "אני נבחר ציבור".
ביטן נבחר לראשונה למועצת העיר, מטעם הליכוד, בשנת 1988, כשהוא בן 27. מאז ועד הכניסה לכנסת כיהן כחבר מועצה, 11 שנים כסגן ראש העיר וכממלא מקומו. במקביל סיים לימודי משפטים באוניברסיטת תל אביב והוסמך בעריכת דין. בעיריית ראשון לציון חלש ביטן בין היתר על תיק ההנדסה ועל ועדת המשנה לתכנון ולבנייה.
גם יריביו הפוליטיים מאותה התקופה מעידים כי מדובר בסוס עבודה, אדם חריף, חרוץ וחזק, תכונות שהביא גם לבית המחוקקים. במסיבת הפרידה שערכו לו בעיריית ראשון לציון עם היבחרו לכנסת, אמר ראש העיר דב צור: "מעולם לא היינו באותה רשימה, אבל נוצרה בינינו חברות שקשה לי להסביר במילים. העבודה המשותפת הייתה רצופה בריבים ובצעקות עד השמיים, אבל זה תמיד נגמר בידידות טובה". דפוס יחסים זה, אגב, מוכר כבר גם לחברי הכנסת. ביטן כבר זכה במשכן לכינוי "השריף של הליכוד".
ביטן מונה ליו"ר ועדת הכנסת והחל לבצע מהפכות בתקנון, קודקס ההתנהלות של המשכן - קודש הקודשים של חברי הכנסת - שאיש לא העז לגעת בו במשך שנים. אחת הפעולות הראשונות שלו הייתה להוסיף עוזר שלישי לכל חבר כנסת. הוא גם הגדיל את סעיף ההוצאות של הח"כים שמכהנים כשרים. כדי לענות על צרכים קואליציוניים, החליט כמעט לבדו על הקמת שתי ועדות כנסת חדשות: ועדה לצדק חלוקתי עבור חברו לסיעה ח"כ מיקי זוהר, וכן ועדה בניהול האופוזיציה שטרם אוישה.
בין הריצות האינסופיות כיו"ר הקואליציה, תפקיד שאליו נכנס לפני כשלושה חודשים, ממשיך ביטן לתפקד גם כפרלמנטר, כפי שעשה לפני שקיבל את המחויבות לעמוד על משמר הרוב של הימין. בין היתר הוא יזם את הגברת השקיפות בעבודת הלוביסטים בכנסת; הטלת קנס כספי על חברי כנסת בגין עבירות אתיות חמורות; אפשרות של ח"כים לוותר באופן אישי על עדכון שכר (כפי שעשה בעצמו); תקופת צינון של חצי שנה ליועצים פרלמנטריים שמבקשים להפוך ללוביסטים; הגברת הפיקוח של הכנסת על הממשלה (רבע מדיוני כל ועדה יוקדש לפיקוח על עבודת הממשלה); חוק המחייב רשויות מקומיות לבנות דירות שלושה חדרים לזוגות צעירים; אבות יזכו לחופשה בת שבוע עם הולדת ילד או ילדה; אי חיוב בריבית עקב שיהוי בהליכי הוצאה לפועל.
בשבוע האחרון למושב הקיץ, שננעל בסוף השבוע שעבר, ניצח ביטן על מרתון החקיקה במליאה. במשך עשרות שעות הוא נכח באולם, מתחילת הדיונים ועד שעות הלילה המאוחרות, פעל כמצליף סיעה לכל דבר, דאג להבטיח את הרוב הקואליציוני בהצבעות, שאיש מכוחותיו לא ייעדר.
ביטן, כפי שתבינו, לא דופק חשבון לאופוזיציה ולקואליציה כאחד. גם ח"כ זוהר טעם את נחת זרועו, או יותר נכון את שבט לשונו של ביטן. זה נשמע ערב אחד צועק עליו במבואות המליאה "אפס מאופס", על רקע קרב על איוש תפקידים בסיעה. כבר למחרת כניסתו לתפקיד פנה ביטן לראש הממשלה נתניהו ודרש להעניש את השרה גילה גמליאל, על שהבריזה, לדבריו, מהצבעה.
נאוה בוקר ספגה מביטן עונש כבד - לא להגיש הצעות חוק לאורך כל המושב - משום שעזבה את המליאה ללא רשות ובלי להתקזז. בתגובה האשימה אותו חברת הכנסת בהתנהגות כוחנית וטענה כי "אין בכוונתי לתת מענה לקשיי ההסתגלות שלך בתפקידך החדש כיו"ר הקואליציה, ואין בכוונתי להוות תקדים לענישה של חבר כנסת בסיעת הליכוד". גם במקרה הזה הצדדים הגיעו לפשרה: בוקר התנצלה, והעונש בוטל.
"אני לא כוחני", אומר ביטן. "צריך משמעת בקואליציה. אם הם רואים בכך כוחניות, זו בעיה שלהם. אני עושה את עבודתי. אם לא אדאג לה, לא תהיה קואליציה, לא תהיה כנסת ויהיו בחירות".
אבל נמצא, לא להאמין, נושא שבו ביטן וחזן רואים עין בעין: אלאור אזריה. עם התפוצצות הפרשה יצא ביטן ביוזמת חנינה לחייל היורה מחברון. הוא פתח עצומה באינטרנט המיועדת לנשיא המדינה ראובן ריבלין, בקריאה להעניק חנינה לחייל, אבל עכשיו הוא מגלה כי בכוונתו להקפיא אותה משום שלא עמדה ביעד. "שמתי לי למטרה להחתים 50 אלף איש", ביטן אומר. "עד כה חתמו רק 20 אלף. במהלך פגרת הכנסת אנסה לתת לזה עוד פוש. אם לא אצליח להגיע ל–50 אלף חתימות, לא אמסור את העצומה לנשיא".
ביטן סבור כי את מידת הרחמים יש לממש גם במקרה של הנשיא לשעבר, האנס משה קצב. "הוא לא מודה באשמה ולא הביע חרטה", הוא אומר, "אבל היה אסיר למופת, בן 70, חצי בן אדם. לא דנו אותו למוות אלא לשבע שנות מאסר. אני מקווה שוועדת השחרורים תחליט בעתיד הקרוב על שחרורו".
פרסומים על המגעים בין הליכוד למחנה הציוני מלווים את הממשלה הנוכחית כמעט מיומה הראשון, אבל כידוע הם לא הבשילו לכדי סיכום. כמי שמופקד על ניהול הקואליציה, ביטן מתקשה לראות כיצד ניתן יהיה לצרף אליה את בוז'י הרצוג. "הוא לא מסוגל לספק את הסחורה, להביא איתו חברי כנסת ולחתום", הוא אומר. "אין לו את האומץ הציבורי הדרוש. הוא מפחד משלי יחימוביץ' ולכן קשה לי לראות איך מחדשים את המו"מ".
בדרך לפגרה עבר ביטן משבר קואליציוני עם הבית היהודי. מה שהחל בהתבטאויות של נתניהו, נמשך בתגובת נגד של נפתלי בנט ואיילת שקד, והפך לעימות שכמעט הביא לפירוק הממשלה.
"המשבר היה מאוד אמיתי", מגלה ביטן. "אמרתי לאנשי הבית היהודי שנמאס לנו מההתנהלות הזאת. הם מרשים לעצמם לעשות מה שהם רוצים. אנחנו ממשלה לאומית, וכל השותפים צריכים לנהוג באחריות. אי אפשר לריב כל שני וחמישי. אנחנו מנהלים מדינה, ממשלה וקואליציה, והם מנצלים את הזמן הזה כדי לנהל קמפיין בחירות. אמרתי לאיילת שקד: 'אתם רוצים בחירות, תגידו, נלך לבחירות'. הם עוסקים בפופוליזם לצורך קבלת קולות בימין. להראות שהם יותר ימין מהליכוד. הבהרתי להם שאנחנו לא קבלני ביצוע של הבית היהודי".
מכריו של ביטן מתקופת פעילותו הציבורית בראשון לציון טוענים כי בלט כאדם ישר ונקי, אבל נושא אחד שצץ לאחרונה עורר כמה שאלות לגביו. בערוץ 10 פורסם כי בשנת 2010 נחקר ביטן בקשר לפעילותו כיו"ר קבוצת הכדורגל של ראשון לציון, לאחר שהעמותה שבראשה עמד נקלעה לחובות.
לפני כחודש נחת על שולחנה של עיריית ראשון לציון מסמך עם דרישת חוב של כ–6 מיליון שקל לרשות המסים, בשל אותה התקופה. העמותה שבראשה עמד ביטן כבר לא קיימת שנים רבות והוא עצמו מסביר כי החקירה שניהלה המשטרה בעבר לא מצאה רבב בפעילותו וכי התיק נסגר. לטענתו, אין לו שום קשר לדרישת החוב החדשה.
"תאמין לי, אין שום בעיה, הכל בסדר", אומר ביטן. "כנראה שעוד יש לי כמה יריבים בראשון לציון. הנושא הזה מזמן מאחורי. הוא נבדק ונחקר על ידי כל גורמי האכיפה - ונסגר. את החוב הזה לא אני צריך לשלם. זה לא חוב שלי. כסגן ראש עיר קיבלתי אלפי החלטות ויש בוודאי אנשים שנפגעו מהן ולכן מרשים לעצמם לדבר נגדי בעילום שם. הם יודעים שזה לא נכון ומשקרים על מנת לגרום לי נזק, אבל אני בכלל לא מוטרד".
ביטן, עושה רושם, אכן אינו מוטרד. הוא מביט קדימה ולא מסתיר את השאיפות האישיות שלו. בקדנציה הבאה הוא היה רוצה לכהן כשר בממשלה, עדיפות לתיק הפנים. אם לשפוט לפי הזינוק המטאורי שלו, לא מדובר במדע בדיוני.
התרעות פיקוד העורף