גשושית פרסוורנס של סוכנות החלל האמריקאית נאס"א, תיעדה תמונה מרהיבה של עלעול חול ענק בגובה של שני קילומטרים על מאדים. תופעה מטאורולוגית מרהיבה זו - המכונה גם "שד אבק" - נצפתה במכתש ג'זרו.
עלעולי חול על מאדים, בדומה לעמיתיהם על כדור הארץ, הם צינור אוויר, אבק וחול אשר נשאבו מהקרקע - מסתחררים ועולים. מעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א (JPL) הסבירה כי "שדי האבק" הם מנגנונים חיוניים לתנועה והפצה של אבק ברחבי מאדים. על ידי חקר תופעות אלה, מדענים יכולים להרחיב את המידע שיש בידינו לגבי האקלים והתהליכים האטמוספריים על מאדים.
באמצעות הנתונים שתועדו, חוקרי המשימה קבעו שעלעול חול זה נמצא במרחק של כ-4 קילומטרים מהגשושית. הם חישבו שהרוחב שלו הוא כ-60 מטרים. בעוד שרק 118 המטרים הראשונים של המערבולת הסוערת נראו במסגרת המצלמה, המדענים הצליחו לאמוד גם את הגובה המלא שלה.
"שד האבק" הענק שזוהה על מאדים הוא תגלית מרתקת שמספקת תובנות חדשות לגבי תופעות טבע על כוכב הלכת. מדענים ימשיכו לחקור את עמודי האבק הללו ולבנות מודלים מתוחכמים יותר של האטמוספירה של מאדים, מה שיעזור להם להבין טוב יותר את המתרחש עליו.