נטעם כי חברי אחת מהקהילות חפרו את המנהרה במשך חודשים, ככל הנראה כדי להגיע למקווה הנטוש או "להרחיב" את בית הכנסת. מטרת המנהרה אינה ברורה לחלוטין, אך גילויה בדצמבר הוביל לבדיקת יציבות המבנה, וכאמור, לרגע של מתח ביום שני עם הגעת צוות הבנייה.
סרטונים ברשתות החברתיות תיעדו את העימותים עם המשטרה, בהם ניכרים ניסיונות של הצעירים לחסום את הגישה אל המנהרה. דובר משטרת ניו יורק מסר כי קיבלו קריאות על הפרות סדר במקום, וכי קבוצה של אנשים נכנסה לבניין באופן לא חוקי תוך כדי גרימת נזק. הוא אישר את מעצרם של מספר מעורבים, אך הדגיש כי לא היו נפגעים.
התרעות פיקוד העורף