זה לא חדש שהתרופות שלנו עושות דרכן אל מקורות המים הטבעיים, אבל רק בשנים האחרונות מתחיל המדע להבין עד כמה התופעה הזו מזיקה ליצורים החיים ששוכנים בהם. מדובר בתופעה מדאיגה שמתרחשת בכל מדינה בה צורכים תרופות, מאחר ומערכות טיהור המים, במתכונתן הנוכחית, אינן מסוגלות לפרק אותן בצורה יעילה.