מחקר חדש מצא כי כלבים הם בעלי יכולת הבחנה בין מילים ודפוסי דיבור אנושי באותו אופן כמו תינוקות. החוקרים, מהאקדמיה ההונגרית למדעים, שממצאיהם פורסמו לאחרונה בכתב העת Current Biology, סרקו את מוחותיהם של 19 כלבים שבעליהם התנדבו לקחת חלק בניסוי, בזמן שהושמעה להם הקלטה של רצף מילים ללא משמעות. בעזרת מדידות הפעילות החשמלית ושינויים בזרימת הדם במוחם של ההולכים על ארבע, החוקרים צפו בהבדלים בגלי המוח של הכלבים למשמע מילים והברות שונות.
הצוות מצא כי הכלבים היו מסוגלים לעקוב אחר מילים והברות שמשתלבות יחד לעתים קרובות בדיבור הטבעי של בני האדם, באותו אופן שעושים תינוקות המחלצים חוקיות סטטיסטית מהדיבור - דבר שלא נראה עד היום ביונקים אחרים שאינם אנושיים. כלומר נראה כי כלבים משתמשים באזורי מוח הדומים לתינוקות כדי לפרש דיבור אנושי. זה עשוי להסביר את העובדה כי כלבים הם זן החיות המבוית הקדום ביותר, כאשר תינוקות עושים זאת באופן ספונטני מגיל שמונה חודשים בערך, אף שהם לא מודעים למשמעות המילים.