חוקרים בצרפת הצליחו לפענח את הצופן במכתב בן כמעט 500 שנה שכתב קרל החמישי, קיסר האימפריה הרומית העתיקה ומלך ספרד.
המכתב, ששלח קרל לשגריר שלו בצרפת ז'אן דה סנט מוריס ב־1547, שכב מאות שנים בספריית סטניסלב בנאנסי, עד שבשנה שעברה הוא התגלה על ידי ססיל פיירו, קריפטוגרפית מהמכון הלאומי למחקר במדע דיגיטלי ובטכנולוגיה ששמעה על המכתב בארוחת ערב בשנת 2019.
פיירו הסתייעה בעמיתיה לעבודה. הצוות זיהה כי המכתב כלל כ־120 סמלים שונים עבור 26 אותיות בלבד. פריצת הדרך הגיעה בסיוע של ההיסטוריונית קמיל דסנקלו, שהפנתה את החוקרים למכתב אחר של השגריר שגם היה מוצפן באופן דומה.
השוואת המכתבים והגילוי כי הנמען במכתב של השגריר גם שרטט מעין קוד תמלול בשוליים סייעו לפענח את הקוד המסתורי אחרי חצי שנה של עבודה. במכתב ציין קרל כי הוא מעוניין בשמירת השלום עם מלך צרפת פרנסואה הראשון בלי להיראות חלש, וביקש מהדיפלומט שלו לעדכן אותו בכל התפתחות פוליטית.