במאמר שפורסם ב-The Astrophysical Journal, חשפו חוקרים כי ישנו מספר סביר של תרבויות אינטליגנטיות מתקשרות חוץ-ארציות (CETI) בשביל החלב. במאמר נטען כי יכולות להיות לפחות 36 תרבויות בגלקסיה שלנו, כשהמחברים סברו שהמרחק הממוצע לאחת מהציוויליזציות הללו הוא במרחק של כ-17 אלף שנות אור.
כריסטופר קונסליצה, פרופסור לאסטרופיזיקה באוניברסיטת נוטינגהאם שהוביל את המחקר , אמר: "חיפושים אחר תרבויות אינטליגנטיות מחוץ לכדור הארץ לא רק חושפים את הדרך להיווצרות החיים, אלא גם נותנים לנו רמזים לגבי כמה זמן תימשך הציוויליזציה שלנו".
מוקדם יותר החודש, המדענים חשפו כי הם עשויים למצוא הוכחה לחיים מחוץ לכדור הארץ לאחר שהבחינו בחפץ "מסתורי" מסתובב במרחק של 4,000 שנות אור. האובייקט המשונה שלח אותות רדיו חוזרים כל 18 דקות, והוא לא דומה לשום דבר שנראה בעבר בחלל, כך לפי אסטרונומים. התצפיות הראו כי החפץ פולט פרץ עצום של אנרגיה כשלוש פעמים בשעה.
ד"ר נטשה הארלי-ווקר, אסטרופיזיקאית שהובילה את צוות המחקר מאוסטרליה, אמרה ל-News Science and Nature: "נראה שאנחנו עומדים בפני פריצת דרך".