אחד מהסימנים הבולטים ביותר לכך שהחולה גוסס הוא שינוי בנשימה. אנשי מקצוע רפואיים יכולים לזהות בקלות את הסימנים לכך שמישהו קרוב למוות, מכיוון שהנשימה הופכת לאיטית יותר ורדודה. בסופו של דבר, הנשימה נעצרת והלב, שאינו מקבל את החמצן לו הוא זקוק, נעצר בסופו של דבר.
כאשר סופו של האדם מתקרב, מוחו מתחיל להיסחף "פנימה והחוצה" מהתודעה מבלי לשים לב. מומחית לרפואה פליאטיבית, ד"ר קתרין מאניקס, הסבירה: "עבור האדם הגוסס זו יכולה להיות תקופה של חוסר שקט או בלבול, או סתם מצב של 'חוסר הכרה' שמגיע בהדרגה".
הרבה מחקרים מצביעים על כך שאנשים שומעים מה קורה סביבם כשהם כמעט מתים. אמנם, הם יכולים לשמוע אבל אולי לא בהכרח להבין מה קורה. מחברת המחקר, אליזבת' בלונדן, חקרה את פעילות מוחם של חולים סופניים ואמרה: "בשעות האחרונות לפני מוות טבעי צפוי, אנשים רבים נכנסים למצב של חוסר תגובה פיזית. אך הנתונים שלנו מראים שמוח גוסס יכול להגיב לצליל, אפילו במצב לא מודע, עד הדקות האחרונות של החיים".
לא מעט אנשים שחוו מוות קליני, תיארו חוויה של "ריחוף", לפיה הנשמה יוצאת מהגוף. חלקם אף טענו כי ראו עצמם צועדים לכיוון אור, אך היו גם אחרים שהסבירו כי ראו "שחור". לדברי המומחים, מדובר ב"חווית סף מוות" הכוללת חזיונות של קרובי משפחה ודמויות שנפטרו, וחוויות הנשמה שנמצאת מחוץ לגוף.
התרעות פיקוד העורף