גילוי זה עשוי לחולל מהפכה בתחום המחקר האסטרונומי. במקום לצפות בכוכבים ישירות, THOR מנתח תמונות ישנות ומחפש נקודות אור זעירות שמופיעות בכמה תמונות שונות. על ידי חיבור הנקודות הללו, האלגוריתם יכול לזהות גופים חלליים שנצפו בעבר אך פוספסו.
יכולת זו בעלת חשיבות עצומה לאיתור אסטרואידים מסוכנים שעלולים לפגוע בכדור הארץ. בעוד שאף אסטרואיד חדש לא נמצא במסלול התנגשות עם הפלנטה שלנו, זיהוי מוקדם יאפשר לנו להיערך טוב יותר לאיומים פוטנציאליים מהחלל.
כיום, THOR מסוגל לזהות 80% מהאסטרואידים הקרובים לכדור הארץ בקוטר של 140 מטרים ומעלה. המטרה העתידית היא להגיע לזיהוי של 90%, בהתאם לחוק שעבר בקונגרס האמריקאי בשנת 2005.
גילוי זה מדגיש את החשיבות הרבה של טכנולוגיות חדשניות בחקר החלל, ומאפשר לנו למפות את המערכת הסולארית בצורה מדויקת ומקיפה יותר מאי פעם.
התרעות פיקוד העורף