אריק סנדקוויסט, פרופסור וראש המחלקה לאסטרונומיה באוניברסיטית סן דייגו סטייט, אמר לניו יורק פוסט כי ככל הנראה מדובר בפסולת חלל יפנית. לדבריו, הכדור שנצפה דומה לאובייקט שדווח עליו ממקסיקו, ונחשב ל"שלב העליון" של טיל יפני ששוגר לחלל בשנת 2010. הוא ציין כי ישנה תחזית לפיה השלב העליון הזה ייכנס לאטמוספירה סביב הזמן בו נצפה כדור האש.
מסלולו של כדור האש ממערב למזרח תומך בהנחה כי מדובר בעצם שמקיף את כדור הארץ ונכנס לאטמוספירה, שכן רוב השיגורים מתבצעים בכיוון מזרח כדי לנצל את סיבוב כדור הארץ. כמו כן, סנדקוויסט ציין כי המהירות האיטית של העצם מצביעה על כך שהוא כנראה לא מטאור, שכן מטאורים נעים במהירות גבוהה בהרבה.
התרעות פיקוד העורף