האירוע התרחש הבוקר (חמישי), בסביבות השעה 10:00, כאשר הצוללת יצאה לסיור תת-ימי שגרתי מול המרינה של מלון סינדבד קלאב. הצוללת, שמספקת חוויית צלילה לתיירים תוך שמירה על סביבה יבשה, הייתה בעיצומו של סיור המציג את שוניות האלמוגים המפורסמות של הים האדום.
גורמים מצריים מסרו כי שירותי ההצלה הצליחו עד כה להציל 29 אנשים, כפי שנמסר בהודעה רשמית מטעם מושל הים האדום. במקביל, השגרירות הרוסית בקהיר דיווחה כי כל הנוסעים על הצוללת היו אזרחים רוסים, וכי ארבעה מהם נמנים עם ההרוגים. התקשורת הרוסית העלתה את האפשרות כי מספר ההרוגים גבוה יותר ועשוי להגיע לתשעה.
לפי דיווחים לא מאושרים מהתקשורת הרוסית, התאונה התרחשה כאשר הצוללת התנגשה בשונית אלמוגים ו"איבדה לחץ" בעומק של כ-20 מטרים (65 רגל), מה שגרם לה לשקוע. בעקבות האירוע נשלחו כ-21 אמבולנסים לזירה, והם פינו את הפצועים לבתי חולים מקומיים, כולל בית החולים אל-כאות'ר, בשל חומרת מצבם.
השגרירות הרוסית במצרים פרסמה הודעה בפייסבוק ובה נכתב: "ב-27 במרץ, בסביבות השעה 10:00, במרחק של 1 ק"מ מהחוף, אירעה תאונה של הצוללת 'סינדבד', השייכת למלון באותו שם. הצוללת ביצעה סיורים תת-ימיים רגילים עם סיור של שונית האלמוגים. בנוסף לאנשי הצוות, היו על הסיפון 45 תיירים, כולל קטינים. כולם אזרחים רוסים, תיירים של חברת 'ביבליו גלובוס' (חברת התיירות המארחת במצרים - 'ביבליו גלובוס מצרים טורס'). לפי נתונים ראשוניים, רוב הנוסעים על הסיפון חולצו והועברו למלונות ובתי חולים בהורגאדה. בריאותם אינה מעוררת דאגה. ארבעה אנשים נהרגו. גורלם של מספר תיירים נבדק. דיפלומטים מהקונסוליה הכללית נמצאים ברציף של מלון 'סינדבד'".
התקשורת הרוסית דיווחה מאוחר יותר כי 38 אנשים חולצו, וכי לפחות ילד אחד התייתם מהאסון וההורים של ילדה המאושפזת בבית חולים נהרגו. עם זאת, דיווחים אלה טרם קיבלו אישור רשמי.
הצוללת יצאה מאחד החופים באזור הטיילת התיירותית של הורגאדה, כפי שמסרו גורמים מצריים שביקשו להישאר בעילום שם לסוכנות הידיעות AP. מטרת הסיור הייתה להציג בפני הנוסעים את שוניות האלמוגים והדגים הטרופיים של הים האדום.
צוללת "סינדבד" פועלת בהורגאדה מזה מספר שנים. לפי המפעיל, Sharm Hurghada Excursions, הסיור התת-ימי נמשך שלוש שעות ועולה 320 שקלים למבוגר ו-170 שקלים לילד. החברה מתגאה בכך שהטיולים שלה מאפשרים למבקרים לחזות בחיים התת-ימיים של הורגאדה ובשוניות האלמוגים הנרחבות, תוך שהם נשארים יבשים. הצוללת מסוגלת לצלול לעומק של עד 22 מטרים.
החברה טוענת כי היא מחזיקה בשתיים מתוך "14 צוללות פנאי אמיתיות" היחידות בעולם, כאשר כל צוללת מציעה 44 מושבי נוסעים, שני מושבי טייסים וחלון צפייה עגול גדול לכל נוסע.
בעקבות האסון, מספר תיירים הנופשים כעת בהורגאדה, אשר השתתפו בטיולי הצוללת או תכננו לעשות זאת, הגיבו בדף הפייסבוק של אורחי מועדון סינבד. אחד מהם כתב: "אלוהים אדירים, היינו בצוללת רק ביום שני האחרון, זה נראה כל כך מאורגן היטב". אחר הוסיף: "זה כל כך עצוב, היינו עליה בינואר. חושב על כל המעורבים, זה טרגי". תייר שלישי הגיב: "חדשות כל כך עצובות לכל המעורבים, הבן שלי רצה ללכת על זה... עכשיו לא נלך."
הורגאדה היא יעד תיירותי פופולרי לתיירים בריטים וגרמנים, ומספר חברות מפעילות טיולים ימיים מחופיה. זהו לא האסון הימי הראשון באזור הורגאדה והים האדום.
ביוני 2023, סירת תיירים מצרית בשם "הוריקן" עלתה באש והותירה שלושה תיירים בריטים נעדרים. נוסעים שהיו על אותה סירה טענו כי לכלי היו "בעיות חוזרות" וכי הם "לא הופתעו" שהיא עלתה בלהבות רק שבוע לאחר שהם סיימו את טיולם. חובב צלילה אחד ששהה בכלי במאי של אותה שנה אמר ל-MailOnline שהוא היה מוכה בעיות והיו "בעיות מתחת לסיפונים".
הספינה "הוריקן" יצאה מנמל ר'אליב בעיר המזרחית מרסה עלם ב-6 ביוני 2023, והייתה אמורה לחזור ב-11 ביוני. היא הייתה חלק מסיורי צי הטורנדו מרין, המציע "שייט מפואר בים האדום" תמורת קצת פחות מ-1,500 ליש"ט לטיול. במקרה זה, דובר משרד החוץ הבריטי אמר: "אנו בקשר עם הרשויות המקומיות בעקבות אירוע על סירת צלילה ליד מרסה עלם, ותומכים באזרחים בריטים מעורבים."
בנובמבר 2023, סירת תיירים נוספת בשם "Sea Story" טבעה מול חופי הים האדום של מצרים, ליד שונית האלמוגים שאב סאטיה, מול אתר הנופש מרסה עלם. הטביעה התרחשה בשעות המוקדמות של 25 בנובמבר. הניצולים דיווחו כי "גל ים גבוה" פגע בסירה וגרם לה להתהפך תוך "חמש או שבע דקות", כפי שמסר מושל הים האדום עמרו חנפי.
האירוע התרחש בתנאי מזג אוויר קשים, כאשר רשות נמלי הים האדום המצרית דיווחה על גלים בגובה של 3-4 מטרים (10-13 רגל) ורוחות במהירות של 34 קשר באזור, מה שהוביל לסגירת התנועה הימית. סירת "Sea Story" יצאה לטיול צלילה מנמל ר'אליב במרסה עלם ב-24 בנובמבר והייתה אמורה להגיע למרינה של הורגאדה ב-29 בנובמבר. חלק מהניצולים הוטסו חזרה לחוף על ידי מסוק כדי לקבל טיפול רפואי, בעוד אחרים הועברו באמצעות סירה אחרת.
מדאיג במיוחד הוא הדיווח של חוקרים בריטים שפורסם בחודש שעבר, ולפיו התרחשו 16 תקריות שונות הקשורות לכלי שיט מסוג "לייבאבורד" (ספינות לינה) באזור בחמש השנים האחרונות, כאשר חלק מהתקריות הסתיימו במקרי מוות.
הסיבה המדויקת לשקיעת צוללת "סינדבד" והנסיבות המלאות של האירוע האחרון טרם אושרו או פורסמו באופן רשמי, והחקירה בנושא נמשכת. בינתיים, משפחות הנפגעים ממתינות לעדכונים נוספים וכלי התקשורת המקומיים והבינלאומיים ממשיכים לעקוב אחר התפתחות האירוע.
התרעות פיקוד העורף