במסגרת התוכנית, בריטניה תשלם למדינות אחרות לקלוט אנשים שאינם זכאים להישאר במדינה, בתקווה שזה ישמש כגורם מרתיע למהגרים לא סדירים. סטארמר, שדיבר בביקור בנמל דורס האלבני, אמר: "הם צריכים לחזור ועלינו להבטיח שהם יוחזרו ביעילות. נעשה זאת, אם נוכל, באמצעות מרכזי החזרה".
בכיר במשרד ראש הממשלה הדגיש שתוכניתה של בריטניה שונה מתוכנית רואנדה של השמרנים, שבמסגרתה מהגרים לא סדירים היו נשלחים מיד למדינה שממנה הגיעו, מבלי שבקשת המקלט שלהם נבחנה בבריטניה. מודל "מרכזי ההחזרה" יחול על אנשים שמיצו את כל הדרכים החוקיות להישאר בבריטניה, ויזרז את ההרחקות, כך על פי דאונינג סטריט.
הנציבות האירופית הציגה השנה תוכניות שיאפשרו למדינות האיחוד האירופי לחתום על הסכמים דו-צדדיים עם מדינות שלישיות שיהפכו למרכזי החזרה. נציבות האו"ם לפליטים אמרה בחודש שעבר כי ניתן "לבחון" את מרכזי החזרה, בתנאי שיישמרו סטנדרטים של זכויות אדם והחוק הבינלאומי.
סטארמר הודה שהתוכנית אינה "פתרון קסם" להפחתת ההגירה, אלא חלק מ"ארסנל" של אמצעים הכוללים מעצרים והסכמים עם מדינות אחרות, על מנת להצליח להתמודד עם זרם המהגרים הלא חוקיים. עוד נאמר כי התכנון יימשך בחודשים הקרובים, אך העבודה הראשונית שבוצעה מצביעה על כך שמרכזי ההחזרה עומדים בהתחייבויות המשפטיות של בריטניה והם "יעילים מבחינת עלות, ניתנים לביצוע ועומדים בהתחייבויות הבינלאומיות שלנו".
משרד הפנים הבריטי השיג התקדמות משמעותית בהחזרת מהגרים שאינם זכאים להישאר במדינה: בין יולי 2024 ועד מרץ 2025, הוחזרו 24,000 מהגרים למדינות מוצאם - הנתון הגבוה ביותר שנרשם בתקופה של תשעה חודשים מאז שנת 2017.
עם זאת, בניגוד להבטחתו של ראש הממשלהסטארמר "לחסל את הכנופיות" שמארגנות את מעבר מבקשי המקלט דרך תעלת למאנש, המציאות בשטח מציגה תמונה מדאיגה: שנת 2025 מציגה עד כה את המספר הגבוה ביותר אי פעם של אנשים שחצו את התעלה בסירות קטנות.
הנתונים מראים שעד כה השנה הגיעו 12,700 אנשים בסירות קטנות לחופי בריטניה, עלייה חדה של 33% בהשוואה לאותה תקופה בשנה שעברה.
תחקיר הטלגרף הבריטי חשף רשת מאורגנת של תעסוקה בלתי חוקית של מהגרים, רבים מהם מבקשי מקלט, הפועלים כשליחים באפליקציות מזון. רבים מהמהגרים מתגוררים במלונות הממומנים על ידי המדינה, ולמרות שאין להם אישור חוקי לעבוד בבריטניה, הם משתלבים בענף המשלוחים באמצעות שיטה מתוחכמת.
השיטה פשוטה: שליח חוקי משכיר את פרטי הגישה שלו לאפליקציות כמו Deliveroo, Uber Eats וחברות דומות, והמהגר הלא-חוקי מבצע את המשלוחים במקומו. שכרם מגיע עד ל-500 ליש"ט בשבוע, כאשר הכסף מועבר למשפחותיהם במדינות המוצא ולמבריחים שמימנו את המסע לבריטניה.
התרעות פיקוד העורף