גבר יפני בן 25 פיתח מצב רפואי נדיר הידוע כ"תסמונת ראש נופל" כתוצאה מהרגל ממושך של הסתכלות בטלפון הנייד שלו, שבסופו של דבר הפך אותו לחסר יכולת להרים את ראשו בכוחות עצמו. המקרה המדאיג תועד בכתב העת הרפואי JOS Case Reports לפני כשנתיים, וחושף את ההשלכות המטרידות של החזקת הראש מכופף למטה לאורך שעות רבות.
המטופל היה בעברו ילד פעיל מאוד, אך חייו השתנו באופן דרמטי בתקופת התבגרותו. הוא נפל קורבן ל"בריונות חמורה" בבית הספר, מה שהוביל אותו לנשור מהלימודים ולהסתגר בחדרו. בבדידותו, הוא בילה את מרבית זמנו משחק בטלפון הנייד, תוך שהוא מחזיק את ראשו מכופף מטה במשך שעות ארוכות.
כתוצאה מהתנוחה הלא טבעית הזו, התפתחה בליטה גדולה בחלק האחורי של צווארו. מצבו הידרדר עד כדי כך שהוא איבד לחלוטין את היכולת להרים את ראשו באמצעות שרירי הצוואר שלו. לפני פנייתו לעזרה רפואית, הוא סבל מכאבי צוואר חמורים וחווה קשיים משמעותיים בבליעת מזון, מה שגרם לו לאבד משקל במהירות רבה. בסופו של דבר, הצוואר שלו נחלש עד כדי שהוא כבר לא היה מסוגל להרים את ראשו והצעיר נאלץ להשתמש בכיסא גלגלים בגלל הירידה במשקל.
בדיקות הדמיה חשפו תמונה מדאיגה: חוליות הצוואר שלו היו מעוותות וזזו ממקומן, ורקמת צלקת נוצרה בחלק העליון של עמוד השדרה כתוצאה מ"מתיחה קיצונית" ממושכת. הצוואר שלו נחלש כל כך בשל התנוחה הלא טבעית עד שהוא הפך חסר יכולת להרים את ראשו.
בתחילה, הרופאים היפנים ניסו לטפל במצבו באמצעות צווארונים תומכים, אך כאשר המטופל התלונן על חוסר תחושה בצוואר, הם החליטו לפנות לפתרון אחר. הטיפול כלל סדרת הליכים כירורגיים מורכבים: הרופאים הסירו חלק קטן מהחוליות המעוותות ומרקמת הצלקת, ולאחר מכן החדירו ברגים ומוטות מתכת לעצמות הצוואר שלו כדי לתקן את היציבה.
שישה חודשים לאחר הניתוחים בצוואר, חל שיפור משמעותי במצבו - המטופל הצליח להרים את ראשו בקלות ולשמור על תנוחה נכונה. השיפור נשמר גם במעקב רפואי שנערך שנה לאחר ביצוע הניתוחים.
הרופאים משתמשים במקרה הקיצוני הזה כאזהרה חמורה מפני הסכנות הטמונות בשימוש מופרז בטלפונים חכמים, במיוחד בקרב אוכלוסיית הצעירים. תסמונת הראש הנופל היא אמנם מצב רפואי נדיר המקושר בדרך כלל עם בעיות נוירו-מוסקולריות, אך כפי שהמקרה הזה מדגים, היא יכולה להיגרם גם מעיוותים בעמוד השדרה כתוצאה מהחזקת הצוואר בתנוחות לא טבעיות למשך זמן ממושך.
התרעות פיקוד העורף