אן הייתה נשואה מאז גיל 19, במשך עשרים שנה לגבר בגילה, עד שהם החליטו להתגרש ולעבור הלאה. כשהנישואים התפרקו והיא התגרשה בגיל 39 בלבד, היא החלה לחקור מחדש את הנושא של מערכות יחסים ונישואים. "אף אחד לא באמת מלמד אותנו איך לבחור את האדם הנכון בשבילנו", היא הסבירה ל-news.com.au לפני הופעתה בתוכנית.
אן הבינה שיש ציפייה חברתית שנישואים הם דבר "מובן מאליו", אך היא לא הסכימה בהכרח עם גישה זו. היא הסבירה: "אנחנו לא מבינים שאהבה היא מוערכת יותר מהרגשות שלך, אתה צריך לבחור מישהו שיהיה נכון בשבילך לטווח הארוך". לדבריה, יש שכבה נוספת מורכבת יותר כשבוחרים מישהו שהולך להיות אבא לילדים שלך.
הבעל לשעבר של אן היה יחסית מסורתי, בעוד שהיא הייתה רוח חופשית. כשהחלה לצאת עם גברים שוב אחרי פירוק הנישואים, היא גילתה שזו חוויה מוזרה. "גברים רבים ציפו ממני לקפוץ לתפקיד של הרעיה כשמערכת היחסים הייתה עדיין יחסית חדשה", היא תיארה. הלחץ היה כה רב, כל כך הרבה לחץ, עד שהוביל אותה להתקף חרדה שבו הבינה שהיא צריכה לשנות את המצב.
השינוי בחייה של אן התחיל במקום לא צפוי, במהלך ששיחקה עם החברות שלה על הדשא, כשכולן היו יחפות וחופשיות ונהנו מהמציאות, היא תיארה את זה כסיטואציה מיוחדת במדינה. בחור צעיר התחיל לשוחח איתה, והיא הגיבה בידידותיות. "פשוט הייתי נחמדה לבחור הזה, והסתדרנו טוב. החברות שלי אמרו שהוא מחזר אחרי בכל הכוח, אבל חשבתי שהוא פשוט מנסה להיות נחמד", היא נזכרה.
כשהבחור הזמין אותה לדייט אחרי זה, אן סירבה בגלל הגיל שלו. החברות שלה תהו למה היא דחתה אותו, ושאלה זו הובילה אותה לבחינה עצמית עמוקה. "איכשהו עמדתי שם ושאלתי למה אמרתי לא. התמודדתי עם הגיל שלי באותו זמן, והתחלתי לחשוב מה יקרה אם אגיד כן", היא אמרה.
אן גילתה שלעזוב את המסגרות החברתיות אפשרה לה לקיים מערכות יחסים משמעותיות יותר. היא החלה לחפש אנשים עם אותם ערכים, עמדות ותשוקות בחיים כמוה, במקום למהר לבחור כסאות נדנדה לחצר המשותף היא העדיפה לחכות. לדבריה, גברים צעירים נהנים ממערכות יחסים עם נשים מבוגרות כי הן לא מנסות "לצוד אותם" לנישואים.
למרות החופש האישי שמצאה, אן עדיין נאלצת להתמודד עם השיפוטיות החברתית. היא תיארה את הכפל המוסר: "יכולתי ללכת ברחוב ולראות גבר ואישה צעירה ואף אחד לא היה מתרגש, אבל יצא לי ללכת ברחוב עם בחור צעיר ושיצעקו לי בוז. זה היה כל כך שיפוטי ומפתיע".
אן נאלצת להתמודד עם הערות שונות מאנשים הסובבים אותה. "הרבה אנשים מסתכלים על העתיד, שואלים מה אני אעשה כשאהיה בת 90, או מעירים הערות מגוחכות כמו: 'כשהיית בת 20, הוא היה תינוק'".
היא גם מתחה ביקורת על השימוש בשפה בעייתית כמו "טוי בוי" (Toy Boy) שמרמזת שמערכת היחסים שלהם מבוססת רק על מין. אן מדגישה שבסוף היום, כל המעורבים הם מבוגרים שמסכימים לדבר הזה ומי שאתה והאופי שלך - זה הרבה יותר חשוב מגיל.
כיום, אן לא משתמשת באפליקציות היכרויות וכל הקשרים שלה הם אורגניים עם בחורים וגברים שהכירה במציאות. בדרך כלל פער הגילאים במערכות היחסים שלה עומד על 10 עד 30 שנה. היא מאמינה שהגישה הזו מאפשרת לה ליצור קשרים אמיתיים ומשמעותיים, ללא הציפיות והלחצים החברתיים המסורתיים, שגורמים לכולנו להתחתן מוקדם ולהתגרש מוקדם יותר.
התרעות פיקוד העורף