אירוע מזעזע התרחש ביום רביעי בלילה במתקן סטארבייס של אילון מאסק בטקסס, כאשר חללית סטארשיפ 36 התפוצצה במהלך בדיקה שגרתית.
בסביבות השעה 23:00, הרקטה עברה בדיקת אש סטטית, מדובר בהליך טרום טיסה שגרתי שבו מנועי הרקטה מודלקים בזמן שהרכב מקובע ומחובר בחוזקה לבסיס השיגור. הבדיקה הזו מתבצעת כשהרקטה אינה אמורה להמריא בפועל, ולכן הפיצוץ התרחש כשהחללית הייתה מחוברת במקום ולא במהלך ניסיון שיגור.
הצילומים המזעזעים שתועדו באתר של SpaceX מראים את הרגע הדרמטי שבו החלק העליון של הסטארשיפ פתאום מתפוצץ, הפיצוץ יצר הבזק אור כה חזק שהמסך נהיה לבן לרגע. כשהאור דעך, התגלה כדור אש ענק על הקרקע בעוד עננים שחורים של עשן עולים לשמי הלילה. למרות שמדובר בבדיקת אש סטטית שגרתית, הצילומים מראים את הסטארשיפ כאילו הוא מנסה להמריא ברגעים שקדמו לפיצוץ הקטסטרופלי.
Reminder: Elon Musk, whose Starship just blew up on the test stand (with its extra fuel tanks nearby), was allowed for THIRTY YEARS to lie about his training in science. He started lying in 1995, kept lying - and suffered no consequences. But physics itself has consequences. 1/ pic.twitter.com/SOZkB4KWvn
— capitolhunters (@capitolhunters) June 19, 2025
הפיצוץ השפיע על אלה שגרים באזור. לפי דיווחי ValleyCentral, תושבים סיפרו שהפיצוץ החזק הרעיד את החלונות שלהם והזיז חפצים ורהיטים בבית. כבאים הוזעקו מיד למקום, ועיריית פורט איזבל הודיעה לתושבים ש-SpaceX חוותה תקלה ברכב החלל במהלך בדיקות במתקן, כפי שדיווח KRGV.
העירייה הזהירה שייתכנו השפעות נוספות שיורגשו או יישמעו באזור, ופתחה קו לדיווח נזקים לתושבים. בזמן האירוע, עמודי עשן שחורים עלו לשמיים מאתר הפיצוץ.
SpaceX הגיבה במהירות לאירוע והוציאה הצהרה רשמית שבה ציינה שהרקטה סבלה מ"חריגה חמורה בזמן שהייתה על מעמד בדיקה בסטארבייס". החברה הדגישה ש"אזור בטיחות סביב האתר נשמר לאורך כל הפעולה וכל הצוות בטוח ומחושב". בנוסף, SpaceX הבהירה ש"הצוות שלנו בסטארבייס עובד באופן פעיל כדי לאבטח את אתר הבדיקה והאזור הסמוך הישיר בשיתוף עם פקידים מקומיים".
החברה הדגישה בהצהרתה שאין "סכנות לתושבים בקהילות הסובבות, ואנו מבקשים מאנשים לא לנסות להתקרב לאזור בזמן שפעולות האבטחה נמשכות".
המראה המפחיד של יום רביעי מגיע שבועות ספורים לאחר שדגם אחר של הרקטה בגובה 122 התפוצץ מעל האוקיינוס ההודי בכישלון בוער. במשימה הקודמת, המטרה הייתה לשגר שמונה מודלי בדיקה של לוויני סטארלינק ולבחון את יכולת הרקטה לחזור לאטמוספירה בבטחה. כחלק מהבדיקה הסירו במכוון 100 אריחים שהגנו מפני החום, לפי דיווח Fox News. לצערם, זה לא הצליח ממש. השיגור והעלייה הראשונית של הרקטה עברו כמתוכנן, אך המאיץ "סופר הבי" התרסק כשהמנועים שלו הופעלו מחדש לנחיתה במי.
הפיצוץ והכישלון שהתרחשו השבוע מעידים על נסיגה נוספת לחלומותיו מאסק להתיישב על מאדים. למרות הכישלונות הרבים, חברת התעופה והחלל הדגישה את הערך של הטיסה בחודש שעבר.
החברה הסבירה ש"עם בדיקה כזו, הצלחה מגיעה ממה שאנו לומדים, והבדיקה החדשה תעזור לנו לשפר את האמינות של סטארשיפ כאשר SpaceX מבקשת להפוך לאפשרי את החיים בחלל ובגלקסיה". מאסק עצמו הוסיף ש"קצב השיגור עבור 3 הטיסות הבאות יהיה מהיר יותר - בערך אחת כל 3 עד 4 שבועות".