זוהרן ממדאני, המועמד הדמוקרטי-סוציאליסטי המוביל לראשות העיר ניו יורק, מוצא עצמו במרכז מחלוקות רבות שקשורות לעברו. בן ה-33 ששואף לעמוד בראש עיריית ניו יורק, עושה לעצמו הרבה נזק בגלל חשיפות מהעבר. אחת מהחשיפות - סרטון שלו צוחק על חנוכה כשהוא מחופש ליהודי.
המועמד המוביל לראשות העיר שיתף בשנה שעברה בחשבון ה-X שלו סרטון משונה במיוחד. הסרטון מציג שני גברים עם פאות רוקדים מאחורי חנוכייה, משחקים בסביבון וחוגגים עם שירי חנוכה בסגנון מוזיקה פנג'אבי.
ממדאני שיתף את השיר "Hey Hannukah" במהלך חג האורים של השנה שעברה, כשכתב: "חנוכה שמח לליל השלישי מאסטוריה ולונג איילנד סיטי". השיר והסרטון הם מאלבום הפרודיה משנת 2015 "Punjabi Christmas Album Hits" של האחים גיטה, פרויקט צד של המוזיקאי והקומיקאי הסיקי-קנדי ג׳וס רייג׳ן (Jus Reign).
הקבוצה להסברה יהודית ״Stop Antisemitism״ תקפה בחריפות את ממדאני על פרסום הסרטון ה"חולני" שלועג לחנוכה כשהוא לבוש כיהודי. כך נכתב בפוסט ב-X ביום שבת, שכלל את השיר השנוי במחלוקת: "זוהרן ממדאני מפרסם גברים הודים המתחפשים ליהודים, מסובבים סביבונים ומדליקים חנוכייה. החגים והמסורות שלנו קדושים ולא לשם ההנאה הקומית שלך _ZohranKMamdani - זה חולני".
נציין בשולי הדברים כי ממדני מתנגד לקיומה של ישראל כמדינה יהודית ותומך בהחרמת ישראל. ביום שלאחר ה-7 באוקטובר, הוא הוציא הצהרה שבה ביטא אבל על "מאות האנשים שנהרגו ברחבי ישראל ופלסטין ב-36 השעות האחרונות" אך נמנע מלהזכיר את חמאס או לגנות את הפיגוע, ובמקום זה תקף את ישראל וטען כי "הדרך לשלום צודקת ובת קיימא יכולה להתחיל רק על ידי סיום הכיבוש ופירוק האפרטהייד".
מאז, הוא מכנה באופן עקבי את פעולות ישראל בעזה "רצח עם" ואמר כי ארצות הברית "מסבסדת רצח עם" באמצעות תמיכתה בישראל. בעבר הוא הזדהה כחלק מ"התנועה האנטי-ציונית" ותמך בתנועת החרם BDS, וכתב שהחרם נועד "להפעיל לחץ על מוסדות ישראליים לסיים את הכיבוש המדכא והמדיניות הגזענית הן בישראל והן בפלסטין הכבושה. כאשר נשאל האם ישראל זכאית להתקיים כמדינה יהודית, הוא אמר: "אני לא נוח לתמוך במדינה כלשהי שיש בה היררכיה של אזרחות על בסיס דת או כל דבר אחר".