נמצא מקום ארון הקודם? ארכיאולוגים חשפו חורבות בישראל שלדעתם ארון הברית היה בהם בעבר, הלא היא תיבה קדושה מצופה זהב המתוארת בתנ"ך. לפי הכתובים, משה הניח את עשרת הדיברות בתוך הארון, שנשמר במשכן שנבנה זמן קצר לאחר יציאת ישראל ממצרים, שמתוארך על ידי חלק מהחוקרים לסביבות שנת 1445 לפנה"ס.
בעוד גורל הארון נותר תעלומה היסטורית, הוא נעלם מהתיעוד המקראי לפני השבי הבבלי של ירושלים בשנת 586 לפנה"ס. כעת, הצוות שעובד באתר המקראי העתיק של תל שילה הצליח לחשף מבנה אבן שנראה תואם בצורה מדויקת את המידות והכיוון של המשכן המתואר בתנ"ך.
ד"ר סטריפלינג הדגיש לרשת השידור הנוצרית (The Christian Broadcasting Network): "זה לא צירוף מקרים. העדויות לטקסי קורבן כאן מכריעות, והן תואמות את התיאור המקראי ברמה שקשה להתעלם ממנה". כלי החרס שנמצאו בין העצמות מתוארכים לאותה תקופה, מה שמחזק את הקשר של האתר לתקופת המשכן, שלפי התנ"ך נמשכה כמעט 400 שנה לפני שנבנה הבית המקדש בירושלים.
המבנה החדש שהתגלה באתר כולל קיר פנימי מסיבי, המחלק את המרחב לשני אזורים נפרדים. התגלית הזו מתיישבת בצורה מושלמת עם התיאור בשמות כ"ו, לפיו המקדש הפנימי של המשכן - המקום הקדוש ביותר או קודש הקדשים - הופרד מהחדר החיצוני על ידי פרוכת. החדר הפנימי הזה אכל את ארון הברית והיה נחשב למקום המגורים הארצי של נוכחות ה'.
הקדושה המיוחדת של המקום מודגשת בפסוק מויקרא ט"ז, ב', שבו ה' מזהיר את משה: "דבר אל אהרן אחיך ואל יבא בכל עת אל הקדש מבית לפרכת אל פני הכפרת אשר על הארון ולא ימות" - כלומר, שהכהן הגדול לא יכול להיכנס לקודש הקדשים בכל זמן שירצה, אלא רק בתנאים מיוחדים, אחרת הוא עלול למות.
רמת הקדושה הקיצונית הזו של הארון מתוארת גם בספר שמואל ב' פרק ו', המספר שנגיעה פשוטה בארון, או אפילו הצצה פנימה, יכולה להוביל למוות מיידי. המסר ברור: כל התנהגות לא נאותה כלפי ארון הברית נחשבת לחילול ישיר של קדושת ה'.
התרעות פיקוד העורף