אירוע חמור וחסר תקדים התרחש השבוע במעון ילדים First Steps Learning Academy בבנגור שבדרום סידני, אוסטרליה, כאשר תינוק בן שנה נעלם למשך שעתיים לאחר שנמסר בטעות לסבא של ילד אחר. האירוע, שהתרחש ביום שני ה-1 בספטמבר בסביבות השעה 15:40, עורר סערה ציבורית והוביל לפתיחה בחקירה רשמית.
הסיוט התחיל כאשר אמו של הפעוט הגיעה לקחת את בנה מהמעון וגילתה בהלם כי הוא כבר "נאסף". צוות המעון המבוהל החל מיד לעבור על הקלטות מצלמות האבטחה ויצר קשר עם הורים אחרים כדי לבדוק את זהות ילדיהם. התברר כי סבא שהגיע לקחת את נכדו מוקדם יותרף קיבל בטעות ילד אחר מהצוות, מבלי שמישהו הבחין בטעות.
אשתו של הסבא תיארה את האירוע בדמעות והסבירה כי בעלה הגיע למעון כאשר הילדים ישנו והחדר היה חשוך. הצוות מסר לו את הילד הלא נכון, והוא לא הבחין בטעות כי התנאים לא אפשרו זיהוי. כשהגיע הביתה עם הילד, הוא "הוציא אותו מהמכונית והתקשה עם כסא הבטיחות. הוא לא באמת הבחין בהרבה הבדל כי הוא לא מתעסק עם כסא הבטיחות כל כך הרבה", סיפרה אשתו. רק כשהילד לא התנהג כרגיל, הסבא החל לחשוד שמשהו לא בסדר.
האם המזועזעת תיארה את רגשותיה: "אני לא יכולה להסביר את ההרגשה. הם לא יכלו לומר לי את השם שלו, מי הוא, הם לא יכלו לומר לי את מי הוא היה אמור לקחת, או איך הוא נראה, מלבד שהוא לבש מכנסיים קצרים והוא היה גבר מבוגר". למרות הזעזוע, האם הבהירה כי היא אינה מאשימה את הסבא, אלא את המעון על הכשל החמור.
הזוג המבוגר תואר כ"מבוהל" בעקבות האירוע. הם טיפלו בילד הלא מוכר במשך שעות, כשהם חושבים שזה נכדם. הסבתא הסבירה שהם לא הבחינו בטעות כי "יש לו את אותו שיער והיה לו מוצץ בפה". בנוסף, ביום ראשון שלפני האירוע הם שמרו על נכדם האמיתי כשהוא היה חולה בגלל בקיעת שיניים, אז כשהילד הזר התנהג בצורה שונה הם חשבו "הוא לא בריא, הוא לא בעצמו" - מבלי לחשוד שזה ילד אחר לחלוטין.
בעקבות האירוע, המעון הודיע על שינויים מיידיים ומשמעותיים בפרוטוקולי האיסוף וההפקדה. הצוות המעון החליט על להשעות את המטפלת שמסרה את הילד לסבא הלא נכון עד סיום החקירה. בנוסף, הוכנסו מספר שיפורים חדשים: כניסה מבוקרת באמצעות פעמון הדלת, כאשר רק אחראי בגן יכול לאשר כניסה, תהליך איסוף דו-שלבי עם אימות כפול, דלפק אחראי ייעודי הממוקם בכניסה במהלך שעות האיסוף, וכרטיסי זיהוי חדשים עם תמונות של הילד, ההורים והאנשים המורשים לאסוף.
המעון First Steps Learning Academy בבנגור מורשה לטפל בעד 40 ילדים ביום לגילאי 0-6 שנים, ודורג כ"עומד בדרישות" על ידי רשות החינוך והטיפול לגיל הרך האוסטרלית. עם זאת, במאגר הביקורות המקוון ProductReview.com.au, למעון יש דירוג נמוך של כוכב אחד בלבד מתוך חמישה, עם תלונות קודמות על בעיות בטיחות ושירות.
מומחים בתחום החינוך לגיל הרך קוראים לבחינה מחודשת של הפרוטוקולים הקיימים ולהקפדה על אימות זהות קפדני במהלך איסוף ילדים. למרות שהילד הוחזר בשלום למשפחתו לאחר שעתיים, האירוע הותיר את שתי המשפחות המעורבות בטראומה עמוקה.
התרעות פיקוד העורף