זמן קצר לאחר מכן, קטי הדהימה את משפחתה כשהכריזה שנישאה לבלאובלט בבית המשפט המקומי בלי לספר לאף אחד. היא עברה לבית שלו בן ארבעת החדרים ונראתה להוטה להקים משפחה. כאוהבת בעלי חיים, קטי התרגשה לקבל עבודה בחנות חיות מחמד, PetSmart, אך האווירה בבית הפכה מתוחה במהירות.
באותה העת, משפחת תומפסון החלה לדאוג כשהיא לא חזרה הביתה במשך שבועות, בלית ברירה הם פנו לרשויות. שוטרים הגיעו לבית של בלאובלט ומצאו את תומפסון שם ב-26 בפברואר 2016. בלאובלט נעצר והואשם בסיכון רווחת הקטין.
כשקטי נחקרה כחלק מהתיק, היא הודתה שבלאובלט שלף עליה אקדח חודש קודם לכן. הוא איים להרוג אותה ולפגוע במשפחתה. המשטרה האשימה את בלאובלט באלימות במשפחה והוציאה צו הרחקה כך שלא יוכל להתקרב לקטי.
ב-23 באוקטובר 2016, קטי, אז בת 22, נראתה עוזבת את העבודה בסביבות 14:00 בצהריים, אבל היא לא הגיעה לפגישה עם חברותיה כמתוכנן והטלפון שלה כל הזמן עבר להודעות קוליות. אימה פטי דיווחה על היעלמותה.
למחרת, גופת קטי נמצאה במרתף של בית חווה נטוש, מקום שבו הנוער המקומי היה הולך לשתות. היא נדקרה וגופה הקטן בגובה מטר וחצי נדחס לתוך קופסת בטון מלבנית. חלק מהסכין נשבר במתקפה ועדיין היה תקוע בצוואר שלה. היה נראה שהיא נהרגה מחוץ לבית על השביל ונגררה פנימה.
כשבלאובלט נעצר כחלק מהחקירה על ידי המשטרה, הם ציינו שהוא לא שאל את כל השאלות הרגילות - כמו איפה נמצא הגוף או איך היא מתה. הוא אפילו לא נראה מזועזע. "היא הרסה לי את החיים", הוא אמר, מה שהצביע על כך שהוא חש טינה כלפיה.
בלאובלט הפך לחשוד. כשהוא נחקר שוב, הוא אמר שלא ראה את קטי כמה חודשים לפני מותה. הוא גם אמר שביקר את גופתה בבית הלוויות ולקח את תומפסון איתו, מי שהפכה להיות חברתו הנוכחית. גם תומפסון נחקרה, אך גם היא הכחישה שהיא יודעת משהו.
בלאובלט הבין שהמשטרה מתקרבת אליו ובטרם הספיקו לאסוף ראיות חותכות, הוא החליט לברוח. הוא לקח את תומפסון איתו ונסע איתה ברכב השטח האדום שלו. החוקרים היו מודאגים - הרקע הצבאי שלו העניק לו יכולות הישרדות ותמרון שיקשו מאוד על מעצרו.
חודש לאחר מכן, בנובמבר, הוגש נגד בלאובלט כתב אישום רשמי על רצח - למרות שהוא עדיין היה נמלט. מצלמות אבטחה תיעדו אותו ואת תומפסון במרכזי קניות ובכספומטים במהלך הבריחה. המשטרה עקבה אחרי התנועות שלהם דרך מדינות טקסס וניו מקסיקו, אך השניים הצליחו להישאר מחוץ להישג ידה.
לאחר חודש של בריחה, תומפסון פנתה למשפחתה והביעה רצון לשוב הביתה. במהלך החקירה שנערכה עמה לאחר שובה, היא חשפה פרט מכריע - בלאובלט הודה בפניה שהוא זה שרצח את קטי במקום הנטוש. "הוא אמר לי שהסכין נשברה... אני לא מאמינה שהוא יכול לעשות משהו כזה", היא אמרה.
תומפסון חשפה פרטים נוספים על אותו יום קטלני. לפי עדותה, קטי התחננה בפני בלאובלט לפני מותה - היא הבטיחה לו שלא תדווח למשטרה אם רק יניח לה ללכת. תומפסון גם הודתה שביום שבו קטי נעלמה, היא הסיעה את בלאובלט לחנות החיות שבה עבדה קטי. מאוחר יותר באותו יום, בלי לדעת שקטי כבר מתה, היא סייעה לו להסתיר את הרכב של קטי. "הוא אמר לי שאם אשקר למשטרה, הוא ישמור עלי", היא אמרה.
תומפסון גילתה כיצד בלאובלט ניסה להצדיק את מעשיו - הוא טען שרצח את קטי למענה, כדי שיוכלו לחיות יחד בלי הפרעות. באופן מניפולטיבי, הוא העביר אליה את האחריות למעשהו הנורא. בינתיים, בלאובלט המשיך להתחמק מהמשטרה, וזמן יקר חלף.
ב-2022, שש שנים מיום הרצח, תומפסון חשפה סוד נוסף - היא שמרה על קשר עם בלאובלט עד שנת 2019 ברשתות החברתיות. המידע הוביל את החוקרים למקום מחבואו: עיר באורגון, שם חי בזהות בדויה עם אישה במשך כשש שנים. המשטרה ערכה מעקב על הבית, ובתאריך 20 ביולי 2022, כשבלאובלט בן ה-33 יצא מהבית, השוטרים סגרו עליו ועצרו אותו.
בחיפוש בחפציו של בלאובלט, החוקרים מצאו ראיה מפלילה נוספת - יומן אישי שכתב במהלך שנות המנוסה. בין השורות נמצאה הודאה מפורשת: "עשיתי את זה". במקביל, המשטרה הגישה כתב אישום נגד תומפסון על חמש עבירות חמורות, ביניהן שיבוש מהלכי צדק וסיוע לפושע לאחר ביצוע הפשע. תומפסון הכחישה בתוקף את כל ההאשמות.
בספטמבר 2024, כמעט שמונה שנים לאחר הרצח, החל משפטו של בלאובלט. תומפסון הפכה לעדת התביעה המרכזית והודתה בפומבי בשיתוף פעולה עמו. בעדותה המזעזעת באולם בית המשפט, היא חשפה את הפרטים הקרובים: "הוא סיפר לי שדקר אותה בצוואר". תומפסון גם תיארה כיצד בלאובלט השמיד ראיות - השליך את הטלפון של קטי לתוך מקווה מים וכיסה בעפר את כתמי הדם שנותרו במקום.
התביעה הציגה את המניע הכפול לרצח: בלאובלט רצה לפנות את הדרך לזוגיות עם תומפסון, אך גם רחש טינה עמוקה כלפי קטי שלדעתו הרסה את הקריירה הצבאית והמוניטין שלו. ראיה מפלילה נוספת התגלתה בהיסטוריית החיפושים שלו באינטרנט - הוא בדק כיצד לחדד סכין וחיפש מידע על "מה לעשות כשהאישה מתה".
ההגנה אמרה שאין ראיות DNA ושתומפסון מעידה כדי לקבל הקלה באישומים שלה. התביעה ציינה שלא הוצע לה שום עסקת טיעון והיא עמדה בפני 55 שנות מאסר.
בלאובלט נמצא אשם ברצח. הוא נידון למאסר עולם ללא אפשרות לשחרור. הוא כרגע מגיש ערעור על הרשעתו. תומפסון ממתינה למשפט.
התרעות פיקוד העורף