הכל התחיל בעיירה הקטנה סלינופוליס שבברזיל, כשאליזאני הייתה ילדה קטנה. נולדה למשפחה רגילה לחלוטין - אמה גבוהה 160 ס"מ ואביה 170 ס"מ - אף אחד לא ציפה למה שהיה עומד לקרות. כבר בגיל 10, כשרוב הילדות בגילה התרוצצו בגינת השעשועים, אליזאני כבר התנשאה לגובה של מעל 175 ס"מ.
התמונות מאותה תקופה מספרות סיפור עצוב של ילדה שהייתה שונה. חבריה לכיתה התנכלו לה, והיא לא יכלה אפילו לנסוע באוטובוס בית הספר בגלל הגובה שלה. בסופו של דבר, ההתנכלויות הקשות אילצו אותה לעזוב את בית הספר לגמרי. הכאב לא היה רק נפשי - היא סבלה מכאבי גדילה עזים ולחץ מתמיד בראש, אבל המשפחה לא יכלה לממן בדיקות רפואיות יקרות.
הגורל התערב רק כשערוץ טלוויזיה ברזילאי החליט לעשות עליה כתבה. הסיקור התקשורתי אפשר לה סוף סוף לעבור בדיקות מקיפות, וכך התגלתה האמת המרה: גידול בבלוטת יותרת המוח גרם לגופה לייצר עודפי הורמוני גדילה, מצב הנקרא "ענקיות" או גיגנטיזם. למרות שהגידול הוסר בניתוח מוצלח, הנזק כבר נעשה - אליזאני הגיעה לגובה חריג של 206 ס"מ.
שנת 2010 הביאה איתה פגישה שתשנה את חייהם של שני בני אדם לעד. פרנסינלדו, בחור צעיר ופשוט שעבד כפועל בניין, יצא יום אחד לקנות לחם. כשעיניו נפלו על הדמות הגבוהה שהלכה ברחוב, הוא ידע בוודאות: "אני חייב להיות עם הבחורה הזו".
אבל אליזאני, בת 16 באותה עת, לא הייתה מתלהבת בדיוק מההיכרות. "הייתי עדיין ילדותית והתעללתי בו", היא נזכרת בחיוך. "הייתי כועסת עליו כאילו הוא אויב שאני שונאת, ורציתי להכות אותו בכל פעם שנפגשנו". אבל פרנסינלדו, למרות קומתו הנמוכה יחסית של 163 ס"מ, הראה לב גדול ונחישות עוד יותר גדולה.
הנקודת המפנה הגיעה כשאליזאני ראתה אותו מדבר עם בחורה אחרת. הקנאה שהציפה אותה הבהירה לה משהו על עצמה - היא מתחילה להתאהב. "הוא סיקרן אותי", היא מסבירה, "רציתי לדעת עליו יותר".
מה שהתחיל כמשחק של חתול ועכבר הפך לאחת מסיפורי האהבה המרגשים ביותר של העשור האחרון. פרנסינלדו לא שנא את ההבדל בגבהים, הוא ממש התאהב בכל מה שאליזאני הייתה. "היא אישה יפהפייה", הוא מסביר בפשטות. "היא גבוהה אבל יש לה פנים כל כך יפות. אני תמיד גאה בכך שאני איתה".
ב-2014, אחרי ארבע שנים של זוגיות, פרנסינלדו החליט לעשות את המהלך הגדול. הוא לקח את אליזאני לטיול רומנטי על חוף הים, ושם, בתמונה שתישאר חרוטה בזיכרון, הוא כרע על ברכו והציע לה נישואין. התמונות מהרגע מראות את אליזאני מופתעת ונרגשת, ואת פרנסינלדו הקטן מתאמץ להכניס לה את הטבעת לאצבע.
החתונה התקיימה בשנת 2015, והפכה את אליזאני לכלה הגבוהה ביותר בעולם באותה עת. אבל הדרך למשפחה מאושרת לא הייתה קלה.
רופאים הזהירו את אליזאני שבגלל גובהה החריג, ייתכן שלא תוכל ללדת לידה טבעית. הפחדים הללו התגשמו באופן הכי כואב שיש - ההריון הראשון שלה, עם תאומים, הסתיים בהפלה טראגית. "תמיד חלמתי להיות אמא", היא מספרת בקול שבור. "וכשהרופא אמר לי שאיבדתי שניים, שהם היו תאומים, הייתי בייאוש מוחלט".
להיות הזוג עם הפרש הגובה הגדול ביותר בעולם זה לא משחק ילדים. כל יציאה לרחוב הופכת למופע ציבורי. "כשאנחנו יוצאים לציבור, אנחנו יכולים לראות אנשים מביטים ומחייכים אלינו בלעג", אליזאני מתארת את המציאות הקשה. "גם אם הם לא אומרים כלום, אתה יכול להגיד שהם שופטים אותנו".
הביקורת לא באה רק מזרים ברחוב. גם בני המשפחה הביעו ספקות בתחילת הדרך. אמה של אליזאני הייתה מודאגת מההצעה המפתיעה: "אני לא יודעת איך זה יכול לקרות ההצעה הזו. זו הייתה הפתעה, אף אחד לא ציפה לזה. למרות הכל היא עדיין בחורה צעירה מאוד עם עתיד לפניה".
הביקורת גרמו לאליזאני לסבול מדיכאון. "הדעות הקדומות של חלק מהאנשים היו יותר מדי", היא מספרת. "סבלתי הרבה והייתי בדיכאון".
עם השנים אליזאני למדה להתמודד עם הביקורת. "אם אומרים משהו עכשיו, אני לא שמה לב יותר. אני פשוט מתעלמת מהכל".
למרות כל הקשיים, אליזאני לא ויתרה על חלומותיה. היא מנסה לבנות קריירה של דוגמנות, תחום שבו הגובה שלה יכול להפוך מנטל לנכס. "הצילומים עזרו לביטחון העצמי שלי מאוד", היא מספרת בגאווה. פרנסינלדו תומך בה בכל מלוא הלב: "החלום שלי הוא שהיא תצליח בקריירת הדוגמנות כדי שנוכל לתת עתיד טוב לבן שלנו".
עבור פרנסינלדו, המטרות פשוטות וברורות: "הדבר הכי חשוב בשבילי הוא שאני יכול ללמד את המשפחה שלי להיות תמיד ביחד, ושאני יכול לספק הכי טוב לבן שלי ולאישה שלי".
כיום, אחרי יותר מעשור יחד ושמונה שנות נישואין מאושרים, הזוג מוכיח שאהבה אמיתית היא עניין של הלב. אליזאני מסבירה את הסוד: "אנחנו ביחד כי אנחנו באמת אוהבים אחד את השני - לא רק בגלל הבן שלנו".
הגולשים ברשתות החברתיות, שבעבר היו מקור לביקורת, הפכו גם למקור תמיכה. "להרבה אנשים אין אפילו חצי מהאושר והאהבה שיש להם", כתב אחד המגיבים. "בגלל זה הם שופטים - כי הם מקנאים במה שיש להם".
אחר הוסיף: "היא מהממת לחלוטין וברור שהם מאוהבים - אני לא מבין למה אנשים יראו בעיה פשוט בגלל הפרש הגובה שלהם". גולש נוסף ציין: "כלומר, היא גבוהה, אבל למה זה יגרום למערכת יחסים לא לעבוד?! היא יפה בצורה מדהימה".
הסיפור של אליזאני ופרנסינלדו הוא תזכורת חזקה שאהבה אמיתית לא מכירה גבולות, גבהים או מידות. בעולם שלעתים קרובות שופט על פי המראה החיצוני, הם מראים לנו שהלב יודע לראות הרבה מעבר למה שהעין תופסת.
המקרה של אליזאני נחשב לנדיר במיוחד - רק כ-100 מקרים של ענקיות אובחנו בארצות הברית, והמצב הוא פי שניים יותר אצל גברים. סיפורם של אליזאני ופרנסינלדו ממשיך לעורר השראה ולהזכיר לנו שיופי ואהבה באים במגוון רחב של צורות ומידות.
התרעות פיקוד העורף