האירוע המזעזע שהתרחש על ספינת מהגרים בדרכה לאיים הקנריים חושף את הצד האפל של הגירה בלתי חוקית ממערב אפריקה לאירופה. ספינת עץ קטנה בשם "קאיוקו" (Cayuco) שיצאה בסוף אוגוסט מסנגל עם כ-320 נוסעים בדרכה לאיים הקנריים הספרדיים, הפכה לזירת רצח המוני שבו נטבחו עשרות מהגרים באשמות של כישוף וגניבת מים.
הספינה, באורך כ-20 מטרים, נקלעה לקשיים בלב האוקיינוס האטלנטי כ-400 קילומטרים מהאיים הקנריים. המנוע התקלקל, הכלי נתפס ברשתות דייג ונסחף ימים ארוכים, והאספקה אזלה. במצב קיצוני זה של רעב וצמא, החלו קבוצות מהגרים מצפון אפריקה להאשים אחרים בגניבת מים ובביצוע מעשי כישוף.
ב-24 באוגוסט חילץ כוח משמר החופים הספרדי את הכלי מול העיר דכלה בסהרה המערבית, במרחק של למעלה מ-400 ק״מ מהאיים הקנריים, עם 248 ניצולים בלבד. הניצולים הובאו לנמל ארגואינגווין בחוף הדרומי של גראן קנריה. במהלך החקירה שהתחילה לאחר הגעתם לאיים הקנריים, הודו עדים על רצח המוני. עד כה נעצרו 19 חשודים בביצוע הרציחות, והמשטרה הספרדית פתחה בחקירת רצח רחבת היקף.
לפי עדויות הניצולים, כ-20 עד 30 צעירים אפריקנים השתלטו על הספינה במהלך הנסיעה שנמשכה כ-11 ימים. הם החלו לתקוף ולעינות נוסעים אחרים בבחנים, מקלות וסכינים, והשליכו אותם חיים לים. החקירה מראה שלפחות 50-72 בני אדם נרצחו או "נעלמו" במהלך המסע. המשטרה עדיין בודקת האם נשים וילדים היו בין הקורבנות.
האיים הקנריים הספרדיים הפכו לנקודה עיקרית להגירה בלתי חוקית ממערב אפריקה. הארכיפלג, הנמצא כ-115 קילומטרים מחופי מרוקו, מושך מהגרים מסנגל, מאוריטניה, מאלי וגמביה המחפשים חיים טובים יותר באירופה.
נתוני משרד הפנים הספרדי מראים כי כ-47,000 מהגרים הגיעו לאיים ב-2024, מה שמהווה שיא חדש. המסע מערב אפריקה לאיים הקנריים מסוכן במיוחד - נסיעה ארוכה של מאות קילומטרים באוקיינוס האטלנטי בסירות לא בטוחות. העלייה במספר המהגרים נובעת מאי-יציבות פוליטית וחברתית באזור הסאהל, שם התרחשו עשרה הפיכות במדינות שונות בארבע השנים האחרונות.
האירוע מתרחש על רקע אמונות עמוקות באפריקה השחורה. במדינות כמו סנגל, מאלי וגמביה, עדיין נפוצות אמונות בכישוף ובקסמים. במצבי לחץ קיצוניים, כמו רעב וצמא בלב הים, האמונות הללו יכולות להוביל לאלימות קיצונית.
זהו לא המקרה הראשון מסוגו. המשטרה הספרדית מדווחת שבעבר נרשמו כבר מקרים של רצח ותקיפות על ספינות מהגרים על רקע "אמונות תפלות". שני מקרים נוספים נמצאים כעת תחת חקירה.
נתוני הפשיעה מ-2025 מראים זינוק דרמטי ברציחות באיים הקנריים - עלייה של 400% לעומת 2024. גם פשעים אלימים אחרים, כמו ניסיונות רצח ופשעים מיניים, עלו באופן משמעותי.
משטרת ספרד ממשיכה לחקור את האירוע. החשודים שנעצרו עומדים לדין באשמת רצח ועינויים. אם יורשעו, הם עלולים לקבל עונש מאסר עולם.
החקירה החלה רק לאחר שקרובי משפחות של הנרצחים פרסמו את סיפוריהם ברשתות החברתיות ודרשו מהמשטרה לפעול. הניצולים במרכזי הקליטה באיים הקנריים סיפקו למשטרה מידע רב שהוביל למעצרים.
התרעות פיקוד העורף