ריס, שהשתתפה בשיט יוקרה בן 60 ימים מסביב לאוסטרליה, דווחה כנעדרת בליל שבת שעבר ונמצאה מתה ביום ראשון. היא נראתה לאחרונה במהלך טיול רגלי קבוצתי באי הלטאה, אך לא חזרה אל הספינה שיצאה מהמקום בסביבות השעה שש בערב.
עדי ראייה סיפרו כי שמעו דיווחים סוערים בקשר, וראו את הספינה חוזרת לכיוון האי באמצעות מערכת מעקב ימית. הרשות האוסטרלית לבטיחות ימית (AMSA), שהיא הגוף הלאומי האחראי על בטיחות ימית באוסטרליה, מסרה ל־Fox News Digital כי קיבלה הודעה על האירוע מהספינה בסביבות השעה עשר בלילה (שעון מקומי) באותו ערב שבת, ופתחה במבצע חיפוש.
דובר מטעם הרשות ציין כי AMSA סייעה למשטרה בחיפושים, והיא ממשיכה לעבוד בצמוד לרשויות המדינה. "הרשות תבחן האם הייתה אי־עמידה בתקנות הקשורה לכך שהנוסעת לא נרשמה בעת העלייה לספינה, ואם יהיה צורך - יינקטו צעדים מתאימים", נכתב בהצהרת AMSA.
"אנו מתכוונים לערוך בירורים על גבי הספינה עם הגעתה לדרווין. החקירה עוסקת בנסיבות שבגללן הנוסעת לא נלקחה בחשבון במהלך העלייה לסיפון". בתה של ריס, קת'רין, אמרה ל־ABC Australia: "מהמעט שסיפרו לנו, נראה שמדובר בכישלון של טיפול ושכל ישר".
היא הוסיפה: "הבנו מהמשטרה שהיה יום חם מאוד, ואמא הרגישה לא טוב במהלך העלייה לגבעה. נאמר לה לרדת חזרה - לבדה, ללא ליווי. לאחר מכן הספינה הפליגה, כנראה מבלי לבצע ספירת נוסעים". משפחתה של ריס מסרה כי היא מקווה לגלות האם ניתן היה למנוע את מותה.
ביום רביעי אישר בית המשפט לחקירות מקרי מוות של קווינסלנד כי מותה של ריס הועבר לטיפולו של החוקר הראשי, לשם חקירה רשמית. AMSA מסרה כי פרטים הנוגעים להגעת הספינה ולשלבי החקירה הבאים טרם זמינים, שכן מדובר בתיק פעיל.
מנכ"ל חברת Coral Expeditions, מארק פייפילד, כתב בהצהרה: "צוות הספינה היה בקשר עם משפחתה של האישה, ואנו נמשיך להעניק להם תמיכה בתקופה קשה זו. אנו מצרים עמוקות על שאירוע כזה התרחש, ומציעים את מלוא הסיוע למשפחה".
התרעות פיקוד העורף